Когда-то это было любимое развлечение. Сотни людей сидели на кольях, и их совокупный вой ужаса и боли, приятно ласкал слух. Ему нравилось стоять там, среди кольев, где корчились в предсмертных муках его враги, настоящие и мнимые. Когда-то нравилось. Но с тех пор, как в его спину вонзился меч верного воина, клявшегося на мече, клявшегося в вечной верности, они все ударили ему в спину. Он упал, но поднялся и попытался убить предателя — в спину вонзился другой меч, другого «верного» воина. Турки были разбиты, их тела устилали поле боя. Он победил, он защитил свою страну и, и его убили на том поле. Десятки мечей пронзили спину. Он не сдавался, он не хотел умирать и всё пытался встать. А потом они ушли, бросив его умирать.

И появились Они — Создатели.

— Новый клан, — сказал один из них, вставая рядом с ним, — граф Цепешь, ты не умрёшь сегодня.

А потом шею пронзили клыки. Он кричал от ужаса, вдруг осознав, что Бог есть — и демоны пришли за ним, что бы утащить его в Ад. Он выл от ужаса и боли, он не хотел провести вечность в жутких пытках, вечность, о которой, как оказалось, священники не врали, а он этих священников на колах в подвале замка рассадил. Один даже четыре дня живой оставался. Как забавно он кричал и умолял пощадить. В заду кол, радиусом с голову взрослого человека, кровь течёт по гладко обструганным доскам, белые пальцы тискаю перекладину, не дающую священнику соскользнуть дальше и умереть быстро, а он всё молит пощадить. Он не понимал, что уже мёртв…

Что с ним сделают в Аду за священников? Граф, тогда впервые в жизни, надул в штаны от страха. А потом он открыл глаза и ощутил жажду. Вокруг лежали кучи тел — турки и его сородичи, среди них ходили люди. Его люди — они победили, враг был отброшен. Он пронёсся, словно тень и разорвал первого, испив его крови. Потом второго, третьего, а потом вернулся домой, в свой замок. Графиня, та, что он любил больше своей жизни — она лежала на мостовой. Голова треснула, мозги капают наземь. Она не выдержала вестей о его смерти на поле боя. Она прыгнула с башни не сразу. Она слышала, как верная гвардия графа, истребляет всех верных ему людей. Она слышала, как вой умирающих накрыл замок графа, видела, как насилуют женщин, служивших ей, как выбрасывают изрубленные тела из окон, она видела, что творят с теми, кто оставался верен ему.

Графиня не хотела, что бы с ней поступили так же — она прыгнула.

Он упал на колени рядом с её трупом и видел краем глаза, как его телохранители, его убийцы, выходят из зданий, спускаются со стен, как окружают его. В спину вонзилась стрела. Меч пробил грудь, он не шевельнулся, поражённый случившимся. Всё смотрел на её лицо, обезображенное ударом о камни мостовой. А потом сознание отключилось.

Граф очнулся среди десятков тел. Замок опустел. Он убил всех — и врагов и друзей. Даже детей и собак, в порыве безумно ярости, он перебил.

Вот так умер граф Цепешь, вот так он воскрес и вернулся домой…

Король тряхнул головой, прогоняя прочь дурные воспоминания. Перед ним опускался на колени, Носферус одного из кланов, столь же старых, как и его собственный.