Коридор тянулся дальше и дальше, прихотливо заворачиваясь, стыкуясь с другими коридорами, извиваясь и уходя куда-то вовнутрь, вглубь массива. Через метров триста Слава заметил первые признаки прохождения этого пути предыдущими исследователями - на полу лежали пять трупов в скафандрах. Лица их были высохшими, как у мумий, пальцы лежали на спусках лучемётов, но никаких следов выстрелов не было. Такое впечатление, что люди просто упали и умерли.

Коридор тянулся дальше и дальше - и здесь его пересекало что-то вроде перепонки, или этакой мембраны. Она была прорезана каким-то тяжёлым инструментом, типа плазменного резака - резак лежал тут же, рядом с трупами. Трупы опять были целы, один как будто перед смертью держал в руке этот самый резак и вспарывал дверь.

Слава недоумённо пожал плечами. И пошёл дальше.

Внезапно, у него возникло такое чувство, как будто за ним кто-то наблюдает. Он резко остановился, выдохнул, и попытался определить, откуда исходит эта…нет, не опасность - просто было такое ощущение, как будто кто-то огромный, великий, смотрит на него, как на букашку и пытается понять - что с ним сделать. То ли раздавить его на ладони, то ли посмотреть, куда букашка побежит дальше. Потом интерес этого существа как будто ослабел - ну ползёт себе и ползёт - посмотрим, что будет дальше!

Слава шёл уже около часа, когда обнаружил останки третьей группы - вот здесь уже были следы того, что люди стреляли по неизвестным целям. Противоположная стена была обожжена и свисла странными лохмотьями, похожими на высохшие ветки дерева.

Слава потрогал эти ветки, и почему-то у него возникло ощущение живого…он коснулся стены тоннеля, и перед ним замелькали странные картины - что-то такое мелькало, извивалось…он оторвал руки от стены - картинки исчезли. Слегка подумав, Слава сбросил с себя скафандр и коснулся стены уже голыми руками, а не закованными в броню металлопластика. Тут же вспыхнули картины - из стены появляются щупальца, похожие на щупальца спрута, хватают, рвут людей, те отчаянно отстреливаются, но погибают, схваченные могучими «канатами».

Слава оторвал руки, поёжился, оглянулся на брошенный скафандр - не зря ли? Затем снова махнул рукой - на кой чёрт он нужен? Спас он, что ли, предыдущих исследователей?

Ещё час брожения по коридорам - в конце концов, заметил: а идёт-то он по кругу! Большой коридор обходил некое пространство по кольцу, а от него уже расходились крупные и мелкие радиальные тоннели. Он выбрал самый крупный тоннель, прошёл по нему вперёд. Посмотрел - тоннель шёл куда-то далеко вперёд. Подумал - свернул в боковой, небольшой. Тот закончился площадкой, очень похожей на площадку лифта. Слава вошёл на неё, пошарился кругом, и наткнувшись на выступ в стене, подумав немного - нажал на него. Выступ провалился в стену, как бы сравнявшись с ней, а стены лифта замелькали стремительными полосами и через несколько минут Слава оказался возле двери-мембраны. Когда он подошёл к ней, та бесшумно раскрылась, открыв свободный проход.

Слава пожал плечами и двинулся дальше. Таких мембран и проходов ему встретилось не менее двадцати штук. Но - пройти он мог только через некоторые из них. Другие были наглухо запечатаны, и Слава почему-то не сомневался, что если бы он начал грубо пробиваться сквозь них - его участь была бы такой же, как и у исследователей, лежащих позади него в виде сушёной воблы.