Оставшиеся в строю четыре «тридцатьчетвёрки» составили нам компанию.

Тарнавский хотел лично возглавить вылазку, но Савельев отвёл его в сторону, они что-то тихо обсудили и, в итоге, прайм Дагор остался старшим. Что, я считаю правильным. Из всей троицы оставшихся прайм-лейтенантов пехоты — Марк мне казался самым уравновешенным.

Ну а меня решили взять с собой единогласно. «Чудовища» как бы подразумевали происки либо Хаоса, либо Одарённых. Скорее, дело было в первом, так как Одарённых кроме того чучела в подвале я не видел, а уж он бы точно не пропустил высадку. Тот момент, когда мы были наиболее уязвимы.

Командирами было признано, что из офицерской «личинки» бабочка уже вылупилась. А вот рождение насекомого из «личинки» Одарённого я категорически отрицал. Но, учитывая, что лучшей кандидатуры противостоять Хаосу в полку не было — было принято решение отправить меня в качестве усиления.

Всё равно «МакКою», после боя, нужен был небольшой ремонт, который проводился силами экипажа на орбите, так что моё отбытие откладывалось. А раз так — должен приносить пользу Империи и родному полку. Именно такую фразу из уст «старших товарищей» и выслушал. Хотя, собственно, и не возражал!

Уселся наверх рядом с Дагором, который тоже не спешил влезать в железное нутро машины. Дождавшись, когда все бойцы погрузились в БМП, прайм скомандовал:

— Выдвигаемся!

Взревели двигатели, и колонна выдвинулась в сторону поселения. Столица планеты находилась в почти ста километрах от космодрома, а рядом располагался небольшой посёлок, в котором проживали служащие порта и работники нескольких деревообрабатывающих предприятий — сразу за границами жилой зоны начинался лес.

Примерно на середине пути начали попадаться машины, направляющиеся в сторону космопорта. Учитывая, что наша колонна шла в два ряда, все полосы движения были заняты и машинам приходилось съезжать на обочину, дабы не быть раздавленными под гусеницами БМП. Два раза мы притормозили, пропустив колонну, чтобы опросить очевидцев, но никакой конкретной информации не было.

Ответы были в стиле «все бегут, и мы бежим»! И мы оставили идею что-то узнать, сосредоточившись на скорейшем достижении пункта назначения.

Девять километров по ровной трассе мы одолели за пятнадцать минут, с остановками. Несколько «вёдер с гайками» особо ретивых водятелов, решивших не уступать дорогу, а идти на таран против бронетехники, пришлось не слишком вежливо переехать, сопроводив возмущения матюками и наведением ствола. Подействовало раза с третьего-четвёртого, и больше желающих перегораживать колонне дорогу не находилось.

При приближении к населенному пункту, почти полностью состоящем из одно-двухэтажных домов, увидели клубы дыма, поднимающиеся над окраиной.

— «Чарли-Три» и «Чарли-Четыре» выдвигаетесь в сторону леса и подходите к городу с той стороны! «Каппа»! Вы прикрываете! — скомандовал прайм. — «Чарли-Два»! За вами разведка и зачистка! Начните с окраины! Мы идём через город напрямую к предположительной точке соприкосновения с противником!

Двадцать БМП и четыре танка позади нас тут же съехали с трассы на грунт, и вспахивая гусеницами влажную землю выдвинулись в сторону леса, который начинался буквально в двухстах метрах от трассы.