— Спасибо, боец! Империя гордится тобой!

Капрал хмуро кивнул, и молча протянул мне свой индивидуальный жетон. Я положил его в карман к остальному скорбному урожаю.

— За Императора! — стукнул себя в грудь капрал.

Повторил приветствие и, не оглядываясь, выбежал наружу.

— Спасибо! — успел услышать, что Тень на секунду задержался около капрала, поблагодарив его, и выскочил вслед за мной.

— Бегом!!! — проревел Эрик, и мы побежали, как будто за нами гонятся все демоны преисподней. Двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят метров…

— Ложись!!! — скомандовал я и мы дружно попадали на землю.

Мощнейший взрыв у нас за спиной перебил по громкости всё творящееся вокруг военное действо. Над головой прошла сильная взрывная волна и пролетели первые, самые опасные осколки камня. Обернувшись, увидел, как здание сложилось внутрь, с грохотом осев на землю и похоронив под тоннами бетона и стали нашего отважного сослуживца и преследующих нас врагов.

Очередная верная Империи душа отлетела в лучший из миров. Сколько таких за сегодня покинут этот жестокий мир?!!

Обломки еще продолжали падать вокруг, когда мы поднялись для финального рывка к укрытию. Еще семьдесят метров и мы ввалились в очередное здание космопорта. Повернув голову перед тем, как забежать внутрь, обнаружил, что к нам, с другой стороны, приближается еще пара десятков врагов.

Попав всё-таки внутрь, первое что увидел — лестничные марши, ведущие под землю. Слава Императору!

— Вниз!!! — скомандовал я, и воспользовавшись тем, что Эрик прикрывал отход, первым скатился внутрь.

Прямой длинный коридор уходил прямиком к нашему защитному периметру. Мы побежали по нему, через некоторое время меня обогнал недовольный Картер, буркнув что-то неодобрительное.

Поворот, ещё один, ещё… Так… Вроде сюда… Еще бег… Развилка… Направо… Тупик! Возвращаемся… Бегом… Шагом… Бегом…

— Стоять!!! — незнакомый голос окликнул нас спереди и очередь из пулемета раскрошила каменный свод.

Мы рухнули на землю.

— Вашу мать! — заорал Эрик. — Какого Хаоса вы творите?!!

— Кто там так ругается? — донеслось из-за баррикады впереди. — Похоже на наших.

— Первый сержант Картер! Первый батальон! Со мной командир батальона курсант Ноунейм и семеро бойцов! Не стреляйте!

— Первый батальон? — донёсся удивлённый голос. — А вас разве не положили всех вместе с зенитчиками?

— Положили! Ты сейчас с призраком разговариваешь! И если немедленно нас не пропустишь — я буду являться тебе по ночам всю твою недолгую жизнь, бестолковый ублюдок!!!

— Похоже, точно наши! — опять донеслось издали. — Так! Вперед! Шагом! Оружие вверх на вытянутых руках! Чтобы мы видели! И без фокусов!

Мы выполнили указания и пошли к укреплению. Подойдя ближе, я увидел сваленный строительный мусор, полностью перегораживающий узкий проход, тяжёлый пулемет сверху и пятерых бойцов, удивлённо смотрящих на нас, как на привидения.

— Здравия желаем господин курсант, сэр! — поприветствовал меня сержант, судя по голосу именно тот, что вёл переговоры. — Прощения просим, не признали!

— Всё нормально, сержант! Вы — молодец! За нами может быть погоня, так что будьте начеку!