Два практически слитных разрыва внизу и один более громкий и обстрел прекратился. Я осторожно выглянул и увидел, что обстреливающий нас «Сокол» приказал долго жить. Однако, один из танков, спасших нашу задницу, не успел откатиться в укрытие. Очередь с другого бота сбила гусеницу, и боевая машина беспомощно застряла на открытой местности.

К обстрелу присоединились еще два «Сокола» и от тридцатьчетвёрки с бортовым номером «06» полетели осколки брони. Несколько секунд — и танк запылал. Люки остались закрытыми — никто из экипажа не покинул горящую машину.

Заскрипел зубами. Спасибо, неизвестные друзья!

Подвиг танкистов дал нам еще несколько минут времени, которое мы плодотворно потратили на осыпание копошащихся внизу врагов ракетами и импульсами лазеров. Однако, у всего есть предел. Наступил он и у терпения нашего противника. За нас взялись всерьез.

Огонь сразу нескольких ботов выбил кучу пыли и бетона буквально из-под ног. Две широкие трещины пересекли крышу. Упали и не поднялись еще три бойца. Под их телами медленно растекались лужи крови.

— Отходим!!! Вниз!!! — я подскочил на ноги и, пригибаясь, кинулся к надстройке, в которой располагался лестничный марш. Затормозив около открытой двери, остановился, пропуская вперед своих бойцов.

Осталось шестнадцать, если не считать нас с Тенью. Мы ринулись вниз, а на голову сыпались куски камня с перемалываемой сейчас орудиями крыши.

— Бегом!!! Бегом!!! — орал Эрик, подгоняя идущих.

Потолок уже в буквальном смысле рушился нам на головы, когда мы ввалились в подвал. Груда бетона и железа надёжно привалила проход сверху, не оставив выбора, кроме как углубляться в подземные катакомбы.

Обвёл глазами выживших. Потные запылённые лица, на которых блестят лишь белки глаз и белые зубы. Солдаты тяжело дышат, но уверенно сжимают оружие, ожидая приказов.

Быстро сориентировавшись, махнул в сторону коридора, предположительно ведущего к периметру. Несколько минут и несколько сот метров по содрогающимся от боя наверху подземным коридорам и передо мной оказалось ответвление с лестницей наверх.

— Стоять! Проверю! — дёрнулся наверх, но был вежливо удержан за плечо.

— Господин курсант! Позвольте мне!

Обернулся — Эрик неодобрительно покачал головой и зашёл внутрь первым.

— Ты и ты! — я ткнул в капрала и солдата, фамилий которых не успел выучить. — За мной! Остальные — ждать!

И быстрым шагом пошёл за Тенью. Два бойца двинулись следом.

Поднявшись к поверхности, увидел поднятую ладонь Эрика, продублировал жест «стой» идущим сзади и остановился, не поднимаясь выше. Сержант пальцами показал мне, что за стеной четыре врага. Ответил жестом, что понял.

Тень отстегнул гранату и кинул в проем. Через три секунды раздался взрыв и Картер вбежал внутрь.

— Бегом!!! — заорал я, в два прыжка преодолевая последний лестничный пролёт и забегая в соседнюю комнату.

Там меня ждали четыре трупа врага и напряженный Эрик, который осторожно выглядывал наружу.

— Не пройдем! — покачал головой он. — До стены пустое поле. Или свои подстрелят, или чужие!

Он отодвинулся в сторону, давая мне самому убедиться в его правоте. Выглянул наружу и увидел спины штурмующих наши укрепления врагов. Можно было ударить в спину, но учитывая численность противника — вряд ли нам дадут уйти. Уже почти было собрался спускаться обратно под землю, как моё внимание привлёк странный звук. Как будто хлопки в ладоши, только слишком громкие для человеческих ладоней.