Мы уселись на веранде большого дома, где уже был накрыт стол. Жена Пейна — чернокожая женщина в два раза меньше его по росту и в несколько раз — по весу, с широкой и дружелюбной улыбкой накрыла на стол. После армейской бурды свежие «фермерские» продукты выглядели восхитительно.

— Ну, за встречу! — космодес поднял большой стакан «крафтового» первача, который он гнал тут же на ферме. Улыбнулся, посмотрел на меня и хитро подмигнул. — Никто, кроме нас, салаги!

Все протянули свои стаканы и чокнулись над серединой стола. Даже я протянул стакан с фиолетовым компотом из местных ягод, которым супруга майора, с улыбкой, заменила мне рюмку.

Мы поели. Стейки были восхитительны. Не первый раз в жизни ел настоящее натуральное мясо, но такое! Точно, в первый раз. Жена Пейна, которую звали Ребекка, взяла надо мной «шефство» и следила за тем, чтобы моя тарелка не пустела, поэтому буквально через полчаса уже не мог проглотить ни кусочка, «пожирая глазами» оставшуюся гору вкусной еды.

Когда со стола было убрано, а очередной бутыль с самогоном поставлен на стол, народ закурил и потянулась неспешная беседа. В основном говорил Бен, рассказывая о ситуации на планете.

А ситуация была не очень. Планете в перспективе грозил голод. Не в ближайшей, нет. Рыбный промысел работал, транспортное сообщение кое-как функционировало, на перевалочных складах было полно транзитных продуктов, которые в случае введения чрезвычайной ситуации реквизировалось в пользу государства. Но, всё к тому шло.

Особенно пострадали горожане. Они уже сейчас ощутили дефицит продуктов в магазинах и вряд ли были от этого счастливы. Поменялась и жизнь фермера. Если раньше он поставлял мясо в рестораны и магазины, то «сарафанное радио» быстро привело к нему «прямых» богатых клиентов, готовых платить любые деньги за то, чтобы их уровень жизни не падал. Всё, как для майора-сержанта, было совсем неплохо сейчас, но ощущалось тревожно в перспективе.

Один-два года при таком транспортном сообщении и на планете начнётся голод. И куда придут голодные люди? Правильно! К кулакам-фермерам! Дабы отобрать и разделить! И их даже, по совести, нельзя будет особо винить — когда голодают твои дети дело уже не в морали, а тупо в выживании.

Мы договорились, что на ферме останутся праймы и дети. И еще Миура. Старый навигатор остался пока без работы, а мне нужен был такой специалист. Видел его в деле и, главное, я его знал. Не решил ещё, как его буду использовать, чем буду платить, и куда применять его навыки. Но чувство «правильности» меня не покидало. Осталось только где-то найти Эссенс. Много Эссенса. Потому что его потребителей в моём окружении прибавлялось с каждым днём.

Савельев и Дагор тоже решили взять отпуск и пока остаться, осмотреться. Тем более, что полк скоро будет расформирован окончательно, а новое распределение в нынешней ситуации возможно, также затянется. Они скептически относились к моим прожектам, тем более что какого-то чёткого плана у меня не было. Просто приняли предложение Пейна погостить у него, так как нормальных рук всегда не хватает. Подозреваю, что подсознательно, Бен имел в виду руки, умеющие хорошо обращаться с оружием.