Неофициально, планета была под патронатом Линии Габсбургов. Официально — планета была под полным протекторатом Империи. Именно из-за своего уникального расположения. Отдать такой транспортный узел какой-либо Линии, означало отдать полный контроль над сектором. Однако, Герцог Рудольф Габсбург являлся наместником сектора. Назначенный Императором он, тем не менее, отдавал неявные преференции родственникам из своей Линии. Чуть ниже налоги, чуть меньше таможенные пошлины, чуть более благоприятные условия торговли… Таких «чуть» было более, чем достаточно для того, чтобы Линия Габсбургов чувствовала себя свободно и раскованно.

Военных здесь было немного, их терпели, но не любили. Как правило, имперские корабли и суда здесь не задерживались. Да и ремонтировались они в других местах. Поэтому военнослужащие, тем более офицеры, были нечастыми гостями этой недружелюбной планеты.

Мы шли по улице и эмоции во взглядах, обращенных к нам, варьировались от неприязни и раздражения до откровенного презрения и даже ненависти. Империю тут не любили. Как не любили её в любом периферийном мире, где тяжелая работа облагалась имперским налогом просто из-за того, что Империя существовала. Тем более, что никаких военных конфликтов здесь давно не было, ближайшее боевые действия шли за много световых лет отсюда, а армия Линии казалась достаточной сильной, чтобы защитить планету в случае любой неприятности.

Три квартала мы прошли достаточно быстро, поднялись на скоростном лифте и прошли по указателю в нужное нам помещение.

«Корпус М» больше напоминал какую-нибудь столовую с не очень чистой металлопластиковой мебелью, отсутствием каких-либо бьющихся или ломающихся хрупких предметов и ярким светом ламп, не располагающих к расслабляющей обстановке.

Компаниями от трёх человек, тут и там сидели люди. Практически исключительно мужчины, в разной одежде и разного возраста, сосредоточенно употребляющие местное пиво из больших пластиковых стаканов.

Три пехотных прайм-лейтенанта сидели за столиком в углу, и молча выпивали, изредка перекидываясь короткими фразами. На них то и дело бросали косые взгляды остальные «отдыхающие», но обстановка пока была вполне спокойной.

Кивнул Эрику на нужный нам столик, и мы проследовали к цели, замечая, как при нашем приближении разговоры смолкали и физически ощущая буравящие спину неприязненные взгляды.

— Па́дайте! — угрюмый Савельев кивнул на два стула.

— Может я у стойки посижу? — вежливо уточнил у меня Эрик.

— Па́дай, первый сержант! — ухмыльнулся Сергей. — Что ты как не родной? Заслужил!

Тень никак не отреагировал на слова прайма, даже не повернул голову, а смотрел на меня, ожидая решения.

— Садись! — кивнул я и Картер уселся, тут же развернувшись вполоборота, чтобы контролировать пространство вне столика.

— Хренасе ты его выдрессировал, курсант! Молодца! — заржал уже немного поддатый прайм.

— Серёга, успокойся! — одёрнул его Тарнавский. Он, судя по всему, практически не пил, стакан перед ним была пуст только на треть, при том, что перед Савельевым стояло четыре пустых. — Не надо так!