Шесть дней спустя этот же экипаж пролетел замкнутый маршрут протяженностью 10 420 км со средней скоростью 806,272 км/ч. 22–23 октября женский экипаж выполнил перелет из Софии во Владивосток. Расстояние 10 086,669 км пройдено со средней скоростью 830 км/ч. Часть маршрута проходила через Нарьян-Мар, Амдерму, полуостров Таймыр, бухту Тикси, Верхоянск и Петропавловск-Камчатский.

Ил-62М ВВС РФ, Чкаловская, 1992 г.

В 1978 году появилась очередная модификация Ил-62МК. Увеличение коммерческой нагрузки на две тонны и числа пассажирских мест со 186 до 195 потребовало усиления конструкции крыла. Максимальный взлетный вес машины возрос до 167 тонн. В то же время состав экипажа из пяти человек остался прежний.

В 1969 году в ОКБ С.В. Ильюшина началась разработка самолета повышенной пассажировместимости Ил-86 и одним из первых его вариантов рассматривалась модификация Ил-62М. За счет удлинения фюзеляжа на 6,8 м достигалось размещение до 250 пассажиров, при этом вес коммерческой нагрузки доходил до 30 тонн.

Самолеты Ил-62 летали не только на пассажирских авиалиниях. До марта 1997 года Ил-62М был основным самолетом президента России. Ранее эти машины, эксплуатировавшиеся в 235-м авиаотряде Гражданской авиации, обслуживали всех генсеков ЦК КПСС начиная с Л.И. Брежнева. Несколько машин, включая два «салона» министра обороны, числятся в ВВС. Одна машина была в Дальней авиации. Несколько самолетов, использовавшихся в качестве летающих лабораторий, эксплуатировались в ЛИИ имени М.М. Громова.

Один Ил-62М – воздушный командный пункт – находится в подчинении МЧС. Самолет, оборудованный силовой установкой с пониженным уровнем шума (звукоизолирующие панели, установленные на его борту, отсутствуют на пассажирских машинах), а также зарубежным навигационным и связным оборудованием, использовался как пункт управления при тушении лесных пожаров на Дальнем Востоке и во время ликвидации последствий взрыва жилого дома в Каспийске. На этом самолете доставили в Харджу заместителя министра иностранных дел России и вывезли оттуда экипаж Ил-76, совершивший побег из афганского плена.

Ил-62М МЧС на аэродроме в Иркутске

Вскоре после завершения эксплуатационных испытаний и выхода на авиалинии Ил-62 поступил в «правительственное подразделение» Аэрофлота – отдельный авиационный отряд № 235, базировавшийся во Внуково. Впоследствии эти машины сменили Ил-62М. Как об их предшественниках, так и об Ил-62 ходит много всяких домыслов. Первой попыткой развенчать их была публикация в «Правде» в 1991 году. Как следует из статьи Д. Варского «С кем летает президент?», «Ил-62М обычный, можно сказать, серийный (только специальной сборки. – Прим. авт.). Никакого сверхсекретного радиоэлектронного оборудования (за исключение аппаратуры спецсвязи с антеннами в большом обтекателе на фюзеляже. – Прим. авт.) в пилотской кабине нет, как и на других самолетах этой серии. Первый салон – назовем его так – предназначен для сопровождающих, здесь же располагаются корреспонденты. Второй салон еще называют рабочим кабинетом Президента: овальные диваны, столики. В кабинете-салоне могут принять участие в беседе 18 человек. За дверью помещение, где располагается охрана».