Пока я толкал свою первую не слишком уверенную речь новоиспеченного кланового лидера перед первым внимательным слушателем и потенциальным новым членом Героев Крайних Рубежей, катамаран добрался до столба света и на виртуальном интерфейсе замигали зеленые радостные огоньки. Все стабильно. Я могу воспользоваться телепортацией и при желании вернуться сюда – в Омут Надежности. Прекрасные названия.

Используя свиток телепортации, я немного нервничал, в преддверии будущих событий. Храбр Светлушка парень самостоятельный. Он и в одиночку пусть с трудом, но с бедами и проблемами справляется. И если такой человек и примкнет к какому-нибудь клану, если и согласится стать еще одной блестящей и непрестанно вертящейся клановой шестеренкой, то только в том случае, если поймет – лидер сего клана надежен и умен. Что пожертвованная свобода стоит того…

Вспышка грузового телепорта унесла нас вместе с катамараном. Надо быстро подправить немного поврежденный волнами корабль. И заодно загрузить его нужными для боевой операции предметами.

Искренне надеюсь, что все получится…

– Получается! – Храбр радостно ударил кулаком по мокрому камню.

Я поддержал его нескрываемым облегченным вздохом.

Получалось…

Грозный Алый парус круто сменил курс, пролетел метров сто и на мгновение приостановившись, продолжил движение к нам. Еще сто метров – и еще одна коротенькая остановочка. И еще раз…

– Ты сделал ему хлебную дорожку. Как в сказке про Ханселя и Гретту.

– Верно – кивнул я – Не совсем хлебную, но да. И вроде бы работает. Старый недуг не ослаб. Кажись даже наоборот – усилился.

Вражеский парус приблизился еще метров на триста, мы сумели разглядеть черный лодочный нос в белопенной оправе волн. Корабль Афросия приближался с регулярными остановками. Через подзорные трубы мы пристально наблюдали за его подходом, с каждой минутой различая все больше деталей.

Золото и алкоголь. И власть.

Вот ахиллесова пята этого монстра. Несколько неожиданно, но работает.

Я помнил про страсть Афросия к золоту и драгоценным камням. Я помнил, как одержимо он собирал всякие блестящие дорогие штуковины и прятал их в своем тайнике. Как он воображал себя королем, сидя в золотой короне-обруче и повелевая воображаемыми подданными, прихлебывая жадно из винной бутылки.

Золото и алкоголь. И власть.

По этой хлебной дорожке он и шел.

Я попытался проявить креатив и с помощью Храбра всего за полчаса мы сумели соорудить несколько забавнейших и весьма дорогих поплавков. Мой мозг проявил поразительную фантазию, и я составил настоящую алкогольную плавучую и денежную прогрессию, если этот термин сюда подходит.

Это сработало.

Идущая по волнам под чересчур большим парусом лодка первый раз приостановилась, когда предатель увидел проплывающую мимо на треть полную бутылку пива с обмотанной вокруг горлышка дешевой, но блескучей тонкой серебряной цепочкой. Это был момент истины. Самый напряженный миг. И Афросий меня не разочаровал. Он подобрал бутылку, проворно отцепил цепочку, откупорил пробку, вдохнул запах и разом проглотил свежее пиво. Никаких сюрпризов – свежайшее темное пиво «Абл и Габр» и ни единой добавки вроде яда. Рисковать я не мог – вдруг усиленный божеством рыбак учует или разглядит? Нет уж.