– Ты уверен? – вдруг быстро спросил Илья, не успев задуматься, стоило ли открывать рот.

– Прошу прощения? – не понял Дарко.

– Уверен, что это пустые суеверия?

Главврач смотрел, нахмурившись, будто желая понять, не разыгрывают ли его.

– Мы же с тобой взрослые, образованные люди, – проговорил он после небольшой паузы. – Двадцать первый век, о чем ты вообще?

Но за этим тоном, слегка приправленным агрессией, Илья отчетливо услышал смятение, и Дарко понял, что друг уловил его настроение. Это, кажется, смутило его, и он поспешно проговорил, что ему срочно нужно в лабораторию.

– Заходи вечерком ко мне, – предложил он и умчался прочь.

Илья, закончив свои дела, так и сделал. Персонал уже расходился – кто-то, по всей видимости, не собираясь больше возвращаться. Илья шел по коридору в кабинет к Дарко, чтобы припереть его к стенке и заставить сказать, что он на самом деле думает по поводу всей этой ситуации. Пусть это ничему не поможет и ни на что не повлияет, но Илье не нравилось чувствовать, что его дурят.

Кабинет был открыт, но главврача внутри не оказалось. Это было обычным делом: Дарко постоянно убегал куда-то, даже не подумав запереть дверь. Илья вошел внутрь, собираясь заварить им кофе, но не успел взять в руки джезву, как зазвонил стоящий на столе телефон – не внутренний, а городской.

Илья колебался: стоит ли брать трубку? Но в итоге, решив, что это может быть нечто важное, все же ответил.

– Доктор Дарко? – проговорил взволнованный женский голос на том конце провода.

– Он вышел. Меня зовут Илья Соболев, я…

– Не трудитесь, я знаю, кто вы. Это Милица.

Пару секунд Илья соображал, что за Милица, а когда понял, спросил:

– Вы сможете подождать несколько минут? Я постараюсь его найти.

Женщина поколебалась, а потом ответила вопросом:

– Вы ведь друзья?

– Думаю, да, – ответил слегка удивленный таким поворотом Илья.

– Знаете его электронную почту? Можете продиктовать? Да-да, я знакома с компьютерными технологиями. – Милица усмехнулась: – А то вы ведь, наверное, решили, что я городская сумасшедшая. Вернее сказать, сельская.

– Что вы, я ничего подобного…

– Да ладно вам! Я отлично знаю, как мое поведение выглядело со стороны. Но что поделать, если истина порой так иррациональна? Она не должна быть такой, как нам хочется, вы не думаете? Истина такова, какова она есть.

– И какова же?

Милица помедлила, вероятно, решая, есть ли в словах собеседника издевка, и, не уловив ее, ответила:

– Не все, что происходит, можно объяснить с точки зрения науки. И вовсе не потому, что это антинаучно, а потому, что наука еще не сумела дать объяснение всему, что нас окружает. Продиктуйте электронный адрес, будьте любезны. Необходимо, чтобы он срочно прочел кое-что.

– Простите, не помню его электронку. Но вы можете выслать мне. Будьте уверены, я все передам Дарко и… – Илья решился произнести это вслух: – И поверьте, я отношусь к вашим словам со всей серьезностью.

– Что ж, хорошо, – сразу согласилась она. – Записываю.

Илья продиктовал буквы и цифры.

– Я сейчас отправлю вам копии архивных документов: выдержки из писем, дневниковые записи, нечто вроде служебных докладных записок – сами все увидите. Они относятся к семнадцатому веку, я получила их из музея в Ужице. Поверьте, это было нелегко, но для меня сделали исключение. В конце концов, это же я их в свое время отыскала.