— Я особенный робот.

— Особенный? В эмуляторах эмоций способность убивать не прописывается. Угомонись, я тебе говорю! — Симон разозлился.

— Конечно, хозяин. Как скажете. Но если нужно кого-нибудь убить, то я…

— Да заткнись ты!

Конечно, подобные заявления дроида не были случайны. Они немного характеризовали его кинематографический прообраз. Ведь это робот-убийца. Но только в фильме, а в реальной жизни робот, способный на убийства, — опасный прецедент. Хотя странно, что в его базовой системе оставлена возможность даже говорить об этом. Подобные реплики робота в реальной жизни кого-нибудь могут напугать. Это нарушало основной закон робототехники, сформулированный в двадцатом веке Айзеком Азимовым, — робот не может убивать.

Данный Сайлер был создан как неутомимый работник, в помощь колонистам, обживающим новые миры, и только внешне соответствовал прообразу из фильма. Напрашивался вопрос — откуда у него инстинкт убийцы, пусть даже на словах?

— Когда в тебя была установлена базовая программа? — поинтересовался киномагнат, решивший докопаться до истины.

— Десятого апреля сего года, — четко ответил робот.

— В день схода с конвейера, — пробормотал Симон. — Вас всех программировали в этот день… А обновляли программу когда?

— Ее еще не обновляли, хозяин.

— Странно. — Ди Рэйв нахмурился.

Кто-то изменил программу робота, причем начал он с подсистем. Действовал профессионал. Он не оставил совершенно никаких следов вмешательства. Не было ни одной зацепки. Все названные роботом даты соответствовали базовым. Робот не помнил, что его программу кто-то изменил.

— Давай-ка сделаем вот что. — Симон порылся в карманах пиджака и достал оттуда крохотную чип-карту. — Это резервная копия операционной системы, установленной в роботов твоего типа. Вставь ее в считывающее устройство и проведи сравнительное тестирование с тем, что заложено в тебя сейчас.

— Я должен выявить разницу в базовых протоколах? — догадался Сайлер.

— Совершенно верно. Очевидно, кто-то покопался в твоих мозгах. Надо выяснить, что в тебя установили нового.

— Какое вероломство! Копаться в мозгах честного робота! — выразил тот недовольство и вставил чип-карту в едва заметный паз, открывшийся в правом боку.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Ди Рэйв, нервно поглядывая на часы. Жанна, наверное, уже совсем заждалась.

— Терпение, мой друг… то есть хозяин, хозяин.

Терпение — это как раз было то, чего Симону в данный момент недоставало. Он не хотел огорчать девушку в самом начале так хорошо складывавшихся отношений.

— Есть, хозяин! — воскликнул Сайлер.

— Да что ж ты орешь так… Чего там?

— Есть особые протоколы, которые прописаны в подсистему. Предназначение их распознать не могу. Знаю только, что один из них — программа-мотиватор, отвечающая за специфическое поведение, делающее меня отличным от других. Еще один протокол позволяет мне подходить к пониманию основных законов робототехники во многих плоскостях, а не в одной, как это обычно принято.

— Что это значит? — нахмурился Симон.

— То, что при чрезвычайной необходимости эти законы можно обойти, не считая это нарушением, — ответил робот, совсем уж по-человечески разведя руками.