Дрю чмокнул ее в уголок рта.

— Эта тайна имеет какое-то отношение к моей жизни? К твоим чувствам ко мне? Ты меньше любишь меня из-за этого?

На последний вопрос Арден могла ответить совершенно честно.

— Нет. То событие ничуть не уменьшает моей любви к тебе.

— Тогда просто все забудь. Наши жизни начались, когда мы встретили друг друга, а прошлое пусть останется неприкосновенным и личным делом каждого. Закроем эти страницы и начнем собирать наши собственные совместные и личные воспоминания.

Дрю поцеловал ее глубоко и страстно, словно хотел физически стереть возможные возражения.

— Выходи за меня, Арден.

— Дрю, Дрю, — прошептала она, находя его рот для следующего долгого поцелуя, который заставил казаться незначительным все, кроме любви к нему.

Он не отрывал от нее губ, властно обнимая, словно символически отделяя их от остального мира.

— Сними верх, — пробормотал он.

Арден высвободилась из его рук с притворным раздражением.

— Это единственная причина, по которой ты просишь меня стать твоей женой? Для неограниченного чувственного использования моего тела?

— Одна из причин, — протянул Дрю, позволяя глазам с беспутным одобрением дрейфовать по соблазнительным округлостям, которые совсем не скрывало крохотное бикини.

Если он собрался утаивать от нее происхождение Мэтта, то может ли ее собственный секрет быть таким уж ужасным? Арден внезапно почувствовала себя свободной от кандалов, очень хотелось праздновать их любовь, обрести счастье, скинуть покров беспокойства и вины.

— Что, если кто-то придет?

В ее голосе звучало озорное обещание.

— Мо и миссис Лаани — единственные люди, которым позволено бывать на моем пляже без предварительного разрешения. Но оба в курсе, что, когда я с женщиной наедине, они не должны появляться на берегу.

— О? И сколько раз ты был здесь наедине с женщиной?

— Сейчас — первый. Сегодня утром я издал новый приказ.

Арден закусила губу, чтобы удержаться от смеха.

— Что насчет лодок? Вдруг кто-нибудь приплывет и увидит нас… меня… совсем без одежды?

— Мы раньше ее заметим и нырнем в укрытие.

— Вижу, ты все продумал.

— Ага, — подтвердил Дрю, глядя на нее сквозь завесу густых позолоченных солнцем ресниц. — Между прочим, ты когда-нибудь ответишь «да» на мое предложение? Или я по твоим поцелуям должен догадаться о согласии?

Дрю снова прижал ее к себе, одной рукой развязывая тесемки на шее, другой — поперек спины.

— Я не сказала «да»…

Верхнюю часть бикини подхватил ветер, несколько секунд вещичка трепетала возле тела, потом умчалась прочь.

— Но раз уж я собираюсь кувыркаться…

Дрю встал и снял шорты. Он являл собой современного Адама — безупречный, золотистый и мощный образец мужской красоты. Повязка вокруг лба придавала ему свирепый вид, пока он медленно опускался на покрывало.

— …кувыркаться с тобой на пляже…

Его внимательные глаза загорелись, когда она стянула плавки от бикини.

— …да еще и голой…

Он потянулся к ней с неторопливой грацией, и они вместе откинулись назад.

— …полагаю, что просто обязана стать твоей женой.

Его поцелуи были жаркими, почти такими же жаркими, как солнце и несущий раскаленный песок ветер, — и такими же первобытными.