Сфинкс, страж перекрестка миров, прикрыл глаза, пытаясь немного охладить азарт, который захлестывал его, подкидывая картинки триумфальной победы. Да, сегодня у него есть реальный шанс покончить с непрекращающимся кошмаром последних веков, но это не повод слетать с катушек. Ему нужны холодная голова и трезвый разум. Иначе он точно натворит глупостей, а это просто непозволительно.

Наконец решив, что он достаточного спокоен, Рей коротко кивнул друзьям:

– Я пошел. А вам – удачи.

Миранда куталась в теплый плащ, прятала озябшие руки в меховую муфту и изредка косилась на своих молчаливых спутников. Могла ли она еще несколько недель назад представить, что ее жизнь так круто изменится? И вместо душных покоев женской половины и почетного статуса жены одного из самых влиятельных людей города ее ждут заснеженный Этгейр, эльф и соотечественник всемогущего Сфинкса в качестве телохранителей и напарников, а также благословение стража перекрестка миров использовать свою силу.

Они осторожно скользили по вытоптанным патрулями дорожкам, время от времени замирали, когда Лекс, прислушиваясь к собственным ощущениям, вскидывал вверх руку. Но пока ни одной группы наемников им по пути не попалось. И Мири была благодарна морским богам за эту пусть и временную, но передышку. Потому что смерть первой группы ее потрясла. Спасибо стражу перекрестка за успокаивающий отвар, иначе на этом ее приключения закончились бы. Причем конкретной истерикой, как раз такой, какие незабвенная госпожа Адель почитала худшим из женских пороков. Девушка позволила себе криво улыбнуться. Да уж, видела бы ее наставница… Сердечный приступ был бы обеспечен. Кажется, за последние несколько дней она нарушила все мыслимые и немыслимые правила, обязательные для каждой приличной девицы. Ну и демоны с ними! Миранда тряхнула головой и расправила плечи. У нее теперь начнется совершенно другая жизнь, так что не стоит поминать прошлое.

– Мири, – тихий голос Льера, который подошел слишком близко, заставил танцовщицу вздрогнуть и испуганно посмотреть через плечо, – ты подумала?

Еще одним правилом госпожи Адель было: «Никогда не спорь с мужчинами». Впрочем, воспитательница и в страшном сне не смогла бы представить, что кто-то из ее птичек останется наедине с мужчиной, если тот не является законным супругом. Потому Миранда, совершенно не задумываясь, прошептала:

– Льерил, я вам уже все сказала. Я не разрешаю вам за мной ухаживать и своего решения не изменю.

Трийе выразительно скрипнул зубами, а затем процедил:

– Что Алиса с Нельсой наговорили обо мне?!

Девушка слабо улыбнулась. Как раз они ничего, кроме общих фраз, ей не сказали. Зато дриады были более прямолинейными. И того, что Льерил твердо намерен искать свою погибшую жену, не скрывали. А значит, ничего серьезного соотечественник Сфинкса к Мири не испытывал… Жаль… Мири украдкой вздохнула. Мужчина ей нравился, но становиться любовницей она не хотела. Потому ее ответ всегда будет только «нет».

– Тихо! – шикнул эльф и замер. – Кажется, на этот раз патруль. Сейчас…

И, прикрыв глаза, вытянул руки открытыми ладонями вперед. После чего уверенно кивнул: