— Лорен, прошу тебя.

Когда он протянул к ней руку, она отпрянула.

— Не смей больше прикасаться ко мне. Никогда!

С этими словами Лорен села в машину и, громко хлопнув дверцей, уехала. Ее глаза ничего не видели от слез, а биение сердца заглушало рев мотора.

Братья сидели за кухонным столом. Место главы семьи после смерти Бака занимал Эйс. Люк сидел напротив него и слушал, как Рай пересказывал свой разговор с Лорен.

— В том, что произошло, вины Люка нет, — подытожил он. — Люк согласился выполнить нашу просьбу только из преданности нам. Но все усложнилось, потому что Лорен успела его полюбить и сейчас думает, что соблазнить ее было частью нашего плана. Мы должны их помирить.

— Я с тобой согласен, — сказал Эйс и посмотрел на Люка. — Но, думаю, что сначала Люк должен объяснить, почему он ничего нам не рассказывал о том, что происходило в домике Лорен.

Люк опустил глаза. Ему было неловко перед Тэннерами.

— Итак, Люк, — подгонял его Эйс. — Мы же послали тебя туда именно за этим. Так почему же ты молчал?

Подняв голову, Люк посмотрел прямо в глаза Эйсу.

— Я хотел. Я даже пытался убедить ее пожить у вас, пока мы не поймаем того человека.

— И почему же она этого не сделала? — с вызовом произнес Эйс.

— Об этом нужно спрашивать у вас, — бросил ответный вызов Люк. — Она вас ненавидит и уверена, что вы подстроили все это, чтобы выжить ее из собственного дома.

— Но это же нелепо, — сказал Рай. — Нам не нужен ее домик, а если и был бы нужен, мы бы прямо попросили ее продать его нам и не стали бы прибегать к подобным трюкам, чтобы выжить ее отсюда.

— Именно это я ей и говорил, — ответил Люк, глядя поочередно на каждого из братьев. — Вы, случайно, не знаете, кто может быть заинтересован в ее отъезде? Кроме вас, она никого здесь не знает и еще не успела нажить себе врагов.

— Ты думаешь, что за всем этим стоим мы? — недоверчиво спросил Рай.

Люк выпрямился и расправил плечи.

— Месяц назад я поколотил бы любого, кто плохо отозвался бы о вашей семье. Но я знаю Лорен. Я люблю ее. Она не из тех, кто стал бы таить обиду, не имея на то веских причин. Теперь объясните мне, почему она так ненавидит Тэннеров?

Братья переглянулись. Первым заговорил Эйс.

— Мы не знаем, — устало сказал он. — Мы полагали, это из-за того, что Бак пытался заставить Рэндалла продать домик. Но ведь Бак умер, а мы не сделали ничего плохого. Черт возьми, — разочарованно добавил он, — мы, наоборот, хотели помочь ей.

За пылкой речью Эйса последовала тишина. На этот раз первым заговорил Рори, младший из братьев.

— Я думаю, мы должны встретиться с ней. Чтобы раз и навсегда все прояснить. Может, ей известно что-то, чего не знаем мы. Вы же помните, каким был Бак. Он мог сделать или сказать что-то, что настроило ее против нас.

— Например? — спросил Рай.

— Откуда мне знать, — ответил Рори, пожав плечами. — Но если Бак что-то сделал, то непременно что-то подлое и низкое.

Вернувшись домой после ссоры с Люком, Лорен стала яростно полировать обеденный стол.

— Ты протрешь в нем дыру, — пошутила Рена.

Лорен фыркнула, но продолжила тереть.

— Я хочу, чтобы к завтрашнему приезду охотников все сияло.