Только подкрадывались сумерки. По пути мужчина объяснил смыл ожидаемого. Оказалось, она охотилась с отцом, в общих чертах знала, что и как предстоит делать.

Только встав, прямо на дороге, еле успев зарядить ружья, услышали первые «курлык-курлык-курлык» подлетающих вальдшнепов. Он дал сделать первые выстрелы Марии, одного «взяла» она, второго он. Следом вдали послышались шумы двигателей. Звук однозначно издавали иномарки, что разряженный воздух доносил издалека.

С места «тяги» усадьба виделась, как на ладони. Дорога от нее делала большую петлю, по прямой было короче — километр-полтора. Машины залетели в ворота, и через минуту, развернувшись, последовали в их строну.

— Что-то это мне не нравится. Мари, тебя никто не ищет?

— А может…

— Понятно, если у красивой женщины есть сомнения, значит, половина мужского цивилизованного мира ищет ее руки… она, не имея сил выбрать… прячется…

Улыбнувшись по-доброму, подумав: «Ннн-да, здесь, кажется, очередь на очередной отказ!» — он посмотрел на потупившую взгляд, девушку и добавил:

— Если бы искали меня, я бы знал еще вчера…

— А тебя-то чего…

— Хм… да… тэээк… к слову пришлось… Ну-ка, давай за мной…

Леха схватил, как пушинки оба велосипеда, и спрыгнул в канаву на обочине. Выбравшись из нее, помог девушке. Заставив ее спрятаться в глубине кустарника, сам прилег в небольшой выемке, так, чтобы оказаться позади джипов. Приехавшие, наверняка, будут смотреть на следы шин от велосипедов и заметят их обрыв, а заметив, остановятся — захотят проследить и предположить куда дальше делись люди на них приехавшие.

Встанут они перед самым обрывом, освещая фарами место окончания следа, сами же под свет этот попадут. Вот тут он их разглядит и если что… — но это уже его мысли, которые он раскрывать не собирается.

Так и вышло. Три джипа. Первый был «Анатолича», «генерал» его сразу узнал, и, успокоившись, убрал пистолет в кобуру. Два других оказались незнакомы, но все стало понятным через минуту, как только он услышал разговор.

Присвистнув, дал знать, где он. Взял поклажу и вылез. Смеялись все четверо, но у троих чувствовалась какая-то напряженность.

— Лелик, а где же дама?

— Ты че, меня не рад видеть?! Вот ты старый хрен, а тебе до нее какое дело, она, между прочем, мой гость…

— Угу… а мне, дорогой Алексей — должник…

— В смысле? Хотя, какая разница! Если сумма терпимая, я готов, тебе, Арон Карпыч…

— Да ни Карпыч, а Карлович… прошу тебя, просто Арон… Я сейчас умру… Мария!..

В нетерпении крикнул Держава…

Она стояла сзади, непонятно как подкравшись бесшумно. Стоя с понуро опущенной головой, Мариам, понимала, что оправдание найти будет очень сложно, потому и не пыталась.

Все застыли. Первая разорвала молчание женщина по уступленному ей праву:

— Мальчики, ваше предложение еще в силе? У меня и первый взнос есть…

С этими словами она протянула перстень Арону. Тот, не беря его, поцеловал протянутую руку и облегченно выдохнул.

— Ничего не понял…

Бузыкин, улыбаясь, пожал плечами. Леха, посмотрев на всех по порядку, остановился на «хозяине»:

— Аналогично, Анатолич. Мы чего-то не знаем? Андрюх, ничего сказать не хочешь…