– Ты так уверен в себе, молодой Ман? – проскрипел «опасный старичок», буравя его тяжёлым взглядом.

– Ну-ну! Че Дун! – проухала развалюха с клюкой, поглаживая длинную бороду и расплываясь в морщинистой улыбке. – Не тебе, старый пердун, юнцов пугать! Мы с тобой пообщаемся по-свойски, как в былые времена. Всё равно скоро помирать!

Старики продолжили перебранку, а я посмотрел прямо в глаза парню с веером.

– Ну, допустим, испачкаться в крови – я не боюсь, – медленно произнёс я и, дождавшись кивка, продолжил: – К тому же эти люди… которых я считал своими друзьями, меня очень сильно задели. Так почему я должен уступать вам своё право получить с них удовлетворение?

– Потому что я готов выкупить его у вас, – улыбнулся Цун Ван, громко хлопнув веером.

– И чем же? – я слегка приподнял бровь, демонстрируя свою заинтересованность.

– Ну… – он сделал вид, что задумался. – Судя по тому, как легко вы сегодня на рынке расстались с платиновым гунько, деньги вас вряд ли заинтересуют…

– А вы, я смотрю, неплохо осведомлены… – я покосился на Лю Ю, который сейчас тихо спорил о чём-то со своей спутницей.

– Вот! Поэтому я и предлагаю поделиться с вами полезной информацией! – парень помахал в воздухе рукой. – На темы, которые, возможно, вас заинтересуют. Например, касательно Императорского Турнира. Но, если позволите, это мы обговорим позже.

– Хм… Допустим, – я медленно кивнул, продолжая смотреть прямо в глаза собеседника, прищур которого напоминал сейчас очень довольного кота. – Но, может быть, в качестве аванса, вы расскажете мне, что же сподвигло господина Багуа на такую перемену в поведении? Если, конечно, вы в курсе…

– О! Это даже не секрет, – расплылся в широкой улыбке Цун Ван и, наклонившись, поднял порванный договор: – Вот это… Старейшины клана Шень решили поучаствовать в вашем небольшом предприятии… на, скажем так, своих условиях. Позавчера на аукционе в городе Линг-Цишене, на острове Гу-Бао, их представителем были приобретены две пилюли «Малого Ледяного Феникса, вновь расправляющего крылья», которые способны помочь Лю Ю и его отцу. Сегодня они были переданы господину Багуа в обмен на вашу маленькую фарфоровую тайну. Сами понимаете – интересы клана превыше всего, а вы… Вы, мастер Ли – всего лишь одинокий чужеземец.

– Вот же сволочи, – усмехнулся я. – И они совсем не боятся, что я могу обидеться?

– Скажем так… – парень покрутил веером в воздухе. – Они этого опасались, а потому приняли определённые шаги. Например, сегодня с курьером, доставившим лекарство, на причал нашего города сошёл некто Жи Зу-Бей, известный так же как Пламенный Император Зелёного Моря. К сожалению, вынужден вам сообщить, что уважаемая Святая Ву Шу вряд ли сможет сравниться в силе с этим человеком… Про вас же, к сожалению, у нас очень мало информации.

Хмыкнув, я обернулся и, задрав голову, посмотрел на свою лаоши, которая с интересом наблюдала за разворачивающимися событиями и, я уверен, внимательно слушала наш разговор. Та только пожала плечами. Мол, «а хрен его знает!»

– …Именно по этой причине, – продолжил тем временем мой собеседник, – мы, семья Ман, просим у вас разрешения собственноручно разобраться с кланом Шень. Будет очень нехорошо, если наш город сильно пострадает в этом конфликте. А в разборки между такими слабыми кланами, как наши, Пламенный Император Зелёного Моря вмешиваться не станет – его интересуют только сильные противники.