– Я бы на вашем месте не был так уверен…

– Ну, моя уверенность основывается на мнении, можно сказать, «эксперта» – госпожи Ву Шу, я вам её представлял. Поверьте мне, майор – её опыт позволяет делать подобные выводы.

– Что ж, будем надеяться, – хмыкнул Воронин, – а вообще, сказать по правде, шикарная женщина эта ваша «Святая». В других условиях я бы непременно приударил бы за ней…

– Так, а что мешает в «этих» условиях? – понимающе усмехнулся я, хлопнув мужчину по плечу, а потом, вспомнив своих девочек, слегка скис. – Майор, я же вам говорю, вполне так может случиться, что нам всё же придётся обустраиваться здесь на всю свою оставшуюся жизнь…

– Я это прекрасно осознаю, – кивнул он, сразу же заметив, как резко упало моё настроение, и, видимо, правильно поняв причину. – Потому я, собственно, и подумал, что вы и она… Что у вас достаточно близкие отношения.

– Не до такой степени, – ответил я. – Определённые планы у меня есть разве что только на эльфу, да и то всё зависит от того, вернёмся ли мы домой или нет. А если вернёмся – одобрят ли её их императорские высочества или нет. Ну, вы понимаете…

– Понимаю.

– Так что дерзайте, ваше благородие! – вновь расплылся я в улыбке. – Разве что я посоветовал бы вам дождаться окончания ею определённого ритуала… ну да это вы сами разберётесь. Не маленький уже!

Он опять хмыкнул, но ничего не ответил на подколку. Помолчал немного, глядя на усыпанное звёздами небо и луну, а затем спросил:

– Какие у нас дальнейшие планы?

– Мы собираемся свалить с этого гостеприимного острова, – ответил я, усаживаясь на стул. – У них тут планируется что-то типа ежегодного супертурнира Боевых Искусств, и моё участие в нём позволяет обойти наложенный на меня запрет. Я уже говорил, что собирался попытать счастья на отборочных в клане Шень, но не сложилось. Ву Шу предложила другой вариант – отправиться на какую-то там священную гору «Хрен-выговоришь-название», где тоже проводят это соревнование, и уже там смахнуться с местными культистами и героями их поднебесников. Рейсовый корабль через четыре дня, места на всех, включая вашу группу, мы уже оплатили.

– Ну что ж, тоже дело. Пойду, порадую ребят, – кивнул Воронин и вышел из комнаты, оставив меня наедине с самим собой.

Оставшиеся до отправления дни запомнились изнуряющими тренировками. Разбросанные по полу чугунные кастрюли, выставленные донышком вверх, заменили собой вбитые в землю столбики. Двигать их Ву Шу запрещала, что сильно осложняло задачу, ведь ничем не закреплённые посудины легко скользили по деревянному полу. Да и сверзиться с них в процессе танца было легче лёгкого. Особенно учитывая то, что применять приёмы моей «воздушной акробатики» лаоши категорически запретила.

Ещё и обрадовала меня, рассказав, что это всё – так, цветочки. Ягодки же ожидали меня сильно позже – когда после долгих, изнуряющих упражнений я смогу свободно оперировать собственным весом. Иначе… ну никак не получится проделывать все эти красивые па на настоящих листах кувшинок, плавающих в озёрной глади.

Кстати, несмотря на то что я прилежно выполнял всё то, что требовала от меня Святая, чувствовал я себя как минимум клоуном-балеруном, а не человеком, занимающимся серьёзным тренировками смертоносного боевого искусства. И, по словам Ву Шу, моё легкомысленное отношение к делу отрицательно сказывалось на результатах.