С первых же дней службы Шлихтер ищет соратников. И революционно настроенные служащие сразу же начинают присматриваться к Шлихтерам. Как говорится, свой свояка видит издалека!

В начале 1903 года они подружились. Это были Козеренко, Скорняков, Началов. С ними Шлихтер и приступил к организации социал-демократической группы. Приезд и деятельность Кржижановских ускорили процесс революционизации масс железнодорожников.

При первой же встрече с Кржижановскими на Терещенковской улице, 11 — явке пока абсолютно чистой — Александр подробно обрисовал и оценил обстановку, сложившуюся в Киевском комитете.

— Работать там трудновато, — говорил он. — Веселенького мало. Я сразу же занял твердую позицию искряка, но, говоря фигурально, комитет качает из стороны в сторону! Под видом свободы мнений процветают кустарничество, идейные шатания, оппортунизм.

— Болезни роста, Александр Григорьевич, — ответил Кржижановский. — Они неизбежны, как корь и коклюш. В спорах ведь рождается истина.

— Да, но кто-то эту истину должен знать! Ее надо нести людям. А тут никто не поддерживает моих с Вакаром стремлений перенести центр агитационной работы в массы. Кое-кто объясняет это интересами конспирации. А многие оказались отравленными подпольем, чувством, близким к мании преследования. Этот страх заразительней чахотки… Хотя, говоря откровенно, основания для такого состояния есть. На нелегальной работе люди живут очень недолго!

— Ничего, — успокоил, казалось, весь нацеленный в далекое будущее Кржижановский. — Как ни страшна война, а солдат воюет. Будем воевать и мы!

Шлихтер любил Глеба чистой и преданной, бывающей разве что в мальчишестве, любовью сверстника, готового отдать за друга все, вплоть до собственной жизни. Ему нравились светлые, скорее просветленные, большие глаза Глеба, излучающие доброту и мудрую терпимость. С ним, казалось, нельзя говорить о мелочах, так одержим он всепоглощающей идеей коренного переустройства мира. Он не мог не нравиться людям своей мягкой манерой спора, удивительной, прямо-таки энциклопедической эрудицией. Несколько настораживала его снисходительность к чужим заблуждениям и тактичность при внушении своих идей. И подпольная кличка Клер, что значит светлый, чистый, прозрачный, ясный, очень удачно отражала его характер. Не любили Глеба только следователи жандармерии, которые, допрашивая его, чувствовали себя Дремучими невеждами.

Все социал-демократы ожидали решений Второго съезда партии с напряженным вниманием. После пятилетнего перерыва со времени Первого съезда на колец-то русские социал-демократы получили единую, официально организованную партию с программой, уставом и руководящими органами. Была принята подлинно марксистская программа, Искровское направление признано основным, Твердые искровцы отстояли принцип централизма в построении партии, При выборе руководства победило ленинское большинство.

Но известие о том, что на съезде обнаружился раскол в партии, ошеломило Александра и киевских искровцев. Впервые зазвучали новые названия политических группировок: «большевики» и «меньшевики», Вначале казалось, что все это болезни роста, что все это временно, что «перемелется — мука будет»,