К сожалению, окно, через которое я наблюдал за происходящим, обладало прекрасными звукоизоляционными свойствами, а приоткрыть его или хотя бы распахнуть форточку заранее я не догадался. Поэтому и не смог разобрать даже половину из тех эпитетов, которыми брюнет осыпал Матео.

Наконец начальник группы, осознав, что теряет лицо перед подчиненными, пришел в себя. Он быстро развернулся, подошел к машине и запрыгнул в кресло рядом с водителем. Тут же автомобиль тронулся с места, просигналив несколько раз своей душераздирающей сиреной, звук которой полностью не смогла поглотить даже исключительная звукоизоляция окна. Похоже, командир давал выход неизрасходованной до конца энергии и дубасил что есть мочи по клавише клаксона на руле «Дракона», мешая водителю управлять транспортным средством.

Хлопнула дверь, и в дом ввалился довольный хозяин. На все мои расспросы о содержании состоявшейся беседы гном только хитро щурился и ничего не рассказывал. Он лишь пробурчал в своей сварливой манере:

– Чего зря болтать? Уехали и больше не приедут. Как я тебе и обещал. – Потом добавил уже мягче: – Через полчасика двинем. Дух переведу немного, и в путь!

Дух переводил он изрядной дозой своего любимого эля.

– Знаешь, как быстро расходуется энергия у нас, гномов, когда приходится заниматься пустой болтовней со всякими засранцами? Лишь добрая порция хорошего домашнего пивка может привести меня в чувство и восстановить душевный покой.

– Что-то я не заметил, чтобы вы очень уж перенервничали. Вашему приятелю, что брызгал слюной за забором, этот напиток пригодился бы больше, а может быть, и чего покрепче?

– Нашел приятеля. – Кузнец воспринял мою подковырку вполне добродушно и, отхлебнув из кувшина, хвастливо продолжил: – Я и не таких крутых парней пачками делаю, а этот так – мелкая сошка. Наложил в штаны со страха, теперь улепетывает.

– Чем же вы его так напугали, уважаемый мастер? – В моем голосе гном не мог не заметить иронии. – Мне показалось, что тот со шрамом вовсе и не испугался, а больше возмущался и угрожал.

На мой вопрос он ответил не сразу, сделав еще три глотка, смачно крякнул, ладонью вытер усы и бороду и загадочно произнес:

– Испугался, можешь быть уверен! Иначе его команда давно бы все здесь покрошила в хлам. А испугался он возможных последствий, сынок.

Больше он на эту тему не распространялся, несмотря на все мои потуги выудить из него, что же это за последствия такие, что закаленный боец предпочел хорошей драке бесславное отступление.

«Кто же на самом деле этот простой кузнец? Почему Гильдия боится с ним связываться? Какие еще сюрпризы преподнесет случайное знакомство с этим загадочным гномом?» – На заданные самому себе вопросы ответов я не находил, наконец, плюнул и решил не ломать голову зря – время само расставит все точки там, где нужно.

Как и обещал мастер Матео, через полчаса наша троица вышла во двор, чтобы отправиться в путь. Откровенно говоря, я не имел ни малейшего понятия, куда мы двинем. Генеральная цель в общем-то определена – некий Громыхала, но что это за тип и где его искать, я не знал. На мой вопрос гном ответил в своей обычной манере выражаться туманно: