Подождав, когда все затихнет, я поднялся с земли и направился к автомобилю преследователей, точнее, к тому, что от него осталось. Посреди дороги на боку валялся обгорелый, еще чадящий остов. Это догорали шины, смазочное масло и пластик салона. С ближайших деревьев сорвало всю листву и мелкие ветви. Непосредственно в эпицентре асфальт сдуло с бетонных плит, а сами плиты полопались и вздыбились, создавая непреодолимую преграду для любого наземного транспортного средства.

Легкий ветерок отгонял дым в сторону, однако нос все равно улавливал неприятный запах горелой резины и сладковатую вонь обугленной человеческой плоти. Остатки пирожков доброй тетушки Доры противным комом подкатили к горлу, норовя вырваться на свободу. Я не смог сдержать порыв души и вытолкнул из себя все, что со вчерашнего вечера не переварилось в желудке и не усвоилось организмом. Желание производить подробный осмотр останков как-то сразу отпало само собой. Стараясь не вдыхать отравленный воздух, краешком дороги я в приличном темпе проскочил мимо смердящей груды железа и помчался к своему «Кентавру».

Пробежка пошла мне на пользу: легкие очистились, тошнота прошла, даже появилась некоторая легкость в организме. Как ни странно, ни малейших угрызений совести я не чувствовал. Ну, хоть бы слабенький, комариный укус – все-таки семь здоровых крепких мужиков на тот свет отправил. Нет, душа ликовала в ответ на выползающие из самых потаенных уголков подсознания древние дикие инстинкты. Так, наверное, чувствовал себя мой дальний предок, запихивая в рот жареное ухо поверженного в честном поединке врага. Хотелось стучать кулаками в грудь, плясать какой-нибудь дикий танец, орать во всю глотку, чтобы все в округе знали и боялись меня – могучего героя, нового повелителя окрестных земель, занявшего это место по праву сильнейшего.

Злыдень непонятно как умудрился вылезти из машины через приоткрытое боковое окно и теперь спокойно сидел на задних лапах, привалившись могучей кормой к переднему колесу.

– Слышал, собак, как я их уделал?

Пес одобрительно рыкнул, лениво оторвав от машины заднюю часть, подошел ко мне вплотную и добродушно ткнулся головой в живот. Потом просительно заскулил и посмотрел мне прямо в глаза.

– Понимаю, кушать очень хочется, ну, потерпи чуток. Нужно отсюда сматываться, и как можно быстрее. Пулей в машину! По дороге что-нибудь придумаем.

Тронувшись с места, я засунул руку в бардачок, вытащил оттуда пачку галет и, не распаковывая, бросил ее своему лохматому компаньону. Пес на лету зубами поймал угощение и тут же в один хруст расправился с ним. Затем, водрузив голову на мое плечо, поводил носом – не завалялось ли еще что-нибудь съедобное в потаенных закромах автомобиля.

– Это последняя, – пришлось разочаровать зверя. – Перекусил? Теперь жить будешь! Терпи, дружище. В ближайшем городке купим еды, вкусной и много.

В предвкушении обещанного угощения Злыдень мешком упал на сиденье, растянулся, насколько позволяла ширина салона, громко зевнул и, кажется, сразу же уснул. Во всяком случае, каких-либо признаков активности он больше не проявлял.