Разнесся бычий победный рев, и Аллан разглядел преследователя. Грудь - бочкой, налитые мускулы, огненно-рыжая шевелюра и волосы на груди, рожа сияет. Девушка бросилась спрятаться за Аллана, но рыжий схватил ее за руку.

- Хара! - выдохнула она, пытаясь освободиться.

- Не вышло удрать, а? - рявкнул тот, уперся глазами в Аллана. - Вот с этой бледной поганкой?

- Ладно, глянем, так ли он хорош, чтобы отбить девку у Хары, добавил он. - У тебя ни дубины, ни копья - на кулаках драться будем.

Он бросил дубинку и дротик на землю и, сжав кулаки, пошел на Аллана.

- Что вы имеете в виду, - изумился Аллан.

- Хорошую драку, - проревел Хара, - захотел эту девку, так подерись за нее.

Аллан Манн мгновенно оценил положение. Против этого дикаря-громилы у него шансов мало, значит, именно теперь следует воспользоваться разумом, что дает человеку преимущество перед зверем.

- Я совсем не хотел ее, - сказал он, - и не хочу из-за нее драться.

Хара остолбенел, и Аллан заметил, как посмотрела на него Лита.

- Не хочешь драться, так мотай отсюда, крысенок.

Хара повернулся, чтобы схватить девушку. И тут же Аллан мигом нагнулся, подхватил брошенную Харой дубину и сзади хватил его по голове. Рыжий свалился как мешок.

- Давай, - закричал Аллан Лите, - пока он придет в себя, мы успеем скрыться! Быстро!

Они кинулись в кусты. Скоро они услыхали, как голоса, перекликавшиеся по лесу сменились сначала гвалтом, затем - тишиной. Они остановились отдышаться.

- Вот это была работа мозга, - ликуя, проговорил Аллан Манн. Раньше, чем через час он не придет в сознание.

Лита взглянула на него с презрением.

- Так драться нечестно.

Аллан был ошеломлен.

- Нечестно, - повторил он, - но, слушай, когда ты хотела от него убежать - не думала же ты, что я стану драться с ним на кулаках.

- Это было нечестно, - заявила она снова, - ты ударил его, когда он на тебя не смотрел, а это подло.

Не будь Аллан Манн человеком сверхцивилизованным, он, пожалуй, выругался бы.

- А что тут такого, - смущенно вопросил он. - По-моему, было только разумно использовать хитрость против силы.

- Знаешь, на острове как-то не слишком заботятся о разумности. Хорошо бы это до тебя дошло.

- Раз так - в следующий раз избавляйся от него сама! - зло сказал он. - Вы, неразумники... Слушай, а ты-то как здесь оказалась?

Лита улыбнулась.

- У меня пожизненный срок. И у Хары, да и почти у всех в деревне.

- Пожизненный? Что ты натворила, что тебя сослали на всю жизнь в это ужасное место?

- Понимаешь, шесть месяцев назад, Евгеническая Комиссия в нашем городе подобрала мне мужчину. А я от него отказалась. На Комиссии меня обвинили в нарушении разумности, и когда я так и не согласилась - сослали меня сюда пожизненно.

- Еще бы, - выдохнул Аллан Манн, - отказаться от подобранной пары - я и не слышал о таком. Почему ты это сделала?

- Не понравилось мне, как он на меня поглядел, - сказала Лита так, будто это все объясняло.

Аллан Манн беспомощно помотал головой. Поди пойми этих неразумников!

- Пойдем-ка поглубже в лес, - предложила Лита. - Хара скоро оклемается и постарается добраться теперь уже до тебя.