- Я рад видеть, что вы уже на пути к исправлению. По окончании вашего срока я надеюсь увидеть вас полностью исцеленным от неразумия.
Флаер резал воздух над серым океаном, как торпеда. Давно уже пропал из вида берег, и теперь под полуденным солнцем от горизонта до горизонта простиралась серая пустыня океана. Аллан Манн смотрел на нее из окна флаера с нарастающим чувством обессиленности. Он был взращен в большом городе как и любой иной член цивилизованного человечества, и испытывал врожденный страх перед одиночеством. Стремясь избавиться от него хотя бы ненадолго, он пытался заговорить с двумя охранниками. Правда, у них явно не было особой охоты общаться с неразумником.
- Через несколько минут остров, - откликнулся один из них, - недолго вам осталось.
- Где вы высадите меня? - спросил Аллан. Там есть какой-нибудь город?
- Город на Острове Неразумия? - охранник покачал головой. - Нет, конечно. Эти неразумники просто не в состоянии долго работать сообща, чтобы построить город.
- Но есть же там какое-то место, чтобы нам жить, - с тревогой допытывался Аллан.
- Где место найдете, там и жить будете, - неприязненно ответил охранник. - Некоторые неразумники построили для себя что-то вроде деревни, а другие так и бегают дикарями.
- Но ведь и они должны где-нибудь есть и спать, - настаивал Аллан со всей твердостью веры во всеприсутствие пищи, крова и гигиенических удобств, предоставляемых чадолюбивым правительством.
- Ну уж спят они на самых лучших местах, я так думаю, - сказал охранник. - Едят плоды и ягоды, убивают мелких животных и их тоже едят.
- Едят животных?!! - Аллан Манн из пятидесятого поколения вегетарианцев был так поражен этой вздорной мыслью, что притих до тех пор, пока пилот не бросил через плечо: "Остров по курсу."
Вместе с охранниками Аллан тревожно всматривался вниз, пока флаер снижался по спирали к острову. Остров был невелик - просто продолговатый клочок суши, лежащий посреди океана как спящее морское чудище. Густой зеленый лес покрывал его низкие холмы и пологие лощины и спускался к песчаным пляжам. А для Аллана Манна этот остров был диким и дикарски невозможным.
Он видел тонкие струйки дыма, поднимавшиеся на западной оконечности острова, но это свидетельство присутствия человека его не утешило, а наоборот - испугало. Эти дымы поднимались от тех устрашающих костров, у которых неразумники терзали и пожирали плоть живых существ...
Флаер снизился, скользнул над пляжем и приземлился, взвихрив песок двигателями мягкой посадки.
- Давайте на выход, - скомандовал старший охранник, открывая дверь. И отходите побыстрей от флаера.
Но ступив на горячий песок, Аллан уцепился за дверь флаера как за последнюю соломинку цивилизации.
- Вы вернетесь за мной, когда кончится мой срок? Вы сумеете найти меня? - кричал он.
- Если вы будете на острове, то мы вас отыщем, но не стоит об этом беспокоиться: приговор может оказаться и пожизненным, - усмехнулся старший охранник. - А если нет, то мы вас найдем, если только кто-нибудь из неразумников не убьет вас.
- Убьет меня? - Аллана поразил ужас. - Вы хотите сказать, что они убивают друг друга?