– Слушайте, этот «Фэрфакс-лаунж» – такая дыра! Вам точно туда?

– Точно.

– Поверьте моему слову, людям вроде вас там делать нечего. Вы остановились в шикарном отеле, денег явно куры не клюют… А «Лаунж» – просто крысиная нора. Если хотите развлечься, здесь полно баров получше. Хотите, я отвезу вас…

– Просто заткнись и отвези нас в гребаный «Фэрфакс-лаунж»! – рявкнул Блур.

Несколько секунд спустя лимузин свернул на боковую улочку. Шофер свирепо выжал акселератор; шины завизжали, Блура вдавило в дверь. Хелмсли выронил из рук телефон и долго искал его на полу; но, едва нашел, его тоже швырнуло к двери, – лимузин снова резко повернул, на этот раз налево.

– Ты что, в прошлой жизни от полиции уходил? – попытался пошутить Блур.

– Угу, – без капли юмора откликнулся шофер.

Несколько минут спустя лимузин свернул на красный свет и выехал на четырехполосную улицу с магазинами, кафе и закусочными по обеим сторонам. Подъезжая к следующему перекрестку, шофер вдруг выругался и резко затормозил.

– Похоже, не ваш сегодня день!

Взглянув вперед, Блур и Хелмсли увидели мигание желто-голубых огней. Сбоку у тротуара припарковалась полицейская машина с включенной мигалкой; на ветру полоскалась черно-желтая полицейская лента с надписью «НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ». Перед лентой дежурили два копа. Неподалеку стояли машина «скорой помощи», тоже со включенной мигалкой, и еще несколько служебных автомобилей. Издалека доносился приближающийся вой сирен.

– Где «Фэрфакс-лаунж»? – спросил Блур.

– Да вон там, слева, – ответил шофер.

– И что там происходит?

– Сами видите. Все перегорожено, ни проехать, ни пройти.

– Пойду выясню! – Блур выскочил из машины и, сгибаясь почти пополам от ураганного ветра, поспешил к полицейским.

– Офицер, – заговорил он, – мне нужно попасть в «Фэрфакс-лаунж».

– Куда?

Ярдах в пятидесяти впереди Блур видел неоновую вывеску бара. Почти у самых дверей его стоял белый седан с надписью на двери «КОРОНЕР», а чуть дальше – белый фургон с мигалкой на крыше. У него на двери значилось: «КОРОНЕР ОКРУГА ЛОС-АНДЖЕЛЕС», и ниже девиз: «ЗАКОН И НАУКА НА СЛУЖБЕ ОБЩЕСТВА».

Страшное предчувствие охватило Блура.

– «Фэрфакс-лаунж», офицер… да вон же он! Можно мне пройти?

Коп посмотрел на него и молча покачал головой.

– А как… когда… то есть как долго… когда я смогу пройти?

– Сэр, здесь погиб человек. Больше пока ничего не знаю. Когда разрешат проход, тоже сказать не могу.

В этот момент из дверей «Фэрфакс-лаунж» вышел и уверенной походкой хозяина положения направился к ним еще один полицейский, плотный и мускулистый. Как видно, с копом, дежурящим у ограждения, он был приятелем.

– Ну, это надолго, – заметил он, подходя.

– Чего там? – спросил дежурный.

– Да все как обычно. Охи-ахи, никто ничего толком не видел. Нашлись идиоты, кинулись снимать труп на телефон. Впрочем, пару нормальных свидетелей я нашел. Говорят, старик спасал какого-то типа, помоложе. Его оттолкнул, а сам попал под колеса. А водила внедорожника, похоже, был пьяный в дым или упоротый. Сбил беднягу – даже не притормозил, прибавил скорость и смылся. Будем надеяться, попал на камеры.