– Я лучше сделаю, – пообещал Беллами, – я просто приведу ее домой.

Он и глазом моргнуть не успел, а маленькие теплые руки уже обняли его за шею. Потом девочка отскочила, как птичка, и убежала обратно под навес. Вздохнув, Беллами поднялся и увидел Кларк. Та разбирала свой мешок, выкладывая еду так же, как сделал он. С печальной улыбкой она показала ему большое красное яблоко и отложила в сторону. Беллами улыбнулся в ответ, но тут притопал Пол.

– Вы правда думаете, что у нас есть время перебирать мешки? Идти пора!

– Я закончил, – Беллами встал и с удовольствием заметил, что он выше Пола на добрых два дюйма, – просто хотел убедиться, что тут никто не умрет от голода, пока нас не будет.

Пол, кажется, не заметил сарказма.

– Ты оставишь еду здесь?

– Нам все это не нужно, – Кларк махнула рукой в сторону отложенной еды, – налегке мы пойдем быстрее.

– Хорошая мысль, Гриффин, – успокоился Пол. Беллами закатил глаза.

Остальные участники похода ждали на краю поляны. Добровольцев вызвалось больше двадцати, но Макс и Родес выбрали восьмерых. Кроме Беллами, Кларк, Люка, Пола и Феликса, было еще трое землян, хороших бойцов, охотников и следопытов. Молодая женщина по имени Вейл, коренастый Купер со шрамом на щеке и девушка чуть старше Беллами, Джесса. Ее брата Кита, члена Совета, тоже схватили рейдеры.

Поначалу Родес и Макс сомневались насчет Люка – из-за его хромоты, – но тот отказался оставаться.

– При всем моем уважении, – сказал он идеально вежливо, – я один из лучших стрелков в общине. И я не опущу винтовку, пока не спасу Гласс.

Пол не был близок ни с кем из похищенных, но все равно счел, что должен вызваться, поскольку на корабле был офицером. Как будто кого-то это еще волновало.

– Кроме меня, никто не бывал на востоке, – рассуждал Пол. Очень громко, само собой. – Я знаю местность, знаю, с чем придется столкнуться. Моих людей увели туда, а значит, я должен их вернуть.

Беллами хотелось бы уйти без особого шума. Он забросил мешок на плечо и подумал, как идиот, не стоит ли помочь Кларк с ее мешком. Потом представил себе вспышку возмущения в зеленых глазах и передумал. Она сильнее его в тысячу раз. Он пожал Максу руку и уже повернулся к лесу, когда услышал, как откашливается Пол.

– Посмотрите на нас. Восемь храбрецов идут навстречу опасности, потому что так нужно. Мы не знаем, что ждет нас в конце пути, но я знаю… – он прижал кулак к сердцу и стиснул зубы, – я верю, что мы все преодолеем и вернем наших друзей. Когда мой челнок приземлился и всех его пассажиров охватили горе и отчаяние, знаете, что я им сказал? Я сказал…

– Пол, прибереги конец этой очаровательной истории на потом, – перебил его Беллами, – пора идти.

Пол покачал головой.

– Мы не можем просто так ломануться в лес. Нужно идти строем.

– Строем? – повторил Беллами, пытаясь немного успокоиться.

– Именно так мы ходили в страже. Вот что я предлагаю. Я пойду в авангарде, на тот случай, если что-то пойдет не так. Остальные парами за мной.

– Нас восемь, – сухо напомнил Беллами, – четное число. Парами не получится.

– Знаю, – быстро сказал Пол. – Люк пойдет сзади, защищая тыл.