– Именно, – сказал Уэллс, – они ведут себя так, как будто оказаться среди них – величайшая награда. Сделаем вид, что мы начинаем понимать.

– Хрен там, – выплюнул Грэхем, – как только они откроют клетку, я сбегу. И неважно, сколько черепов мне придется проломить.

– Тебя тут же пристрелят, – устало сказал Эрик, – я согласен с Уэллсом. Наш единственный шанс – найти их слабое место и вернуться домой.

– Куда «домой»? – тускло прошептал Грэхем. – Разве что-то уцелело?

– Когда меня схватили, Феликс был еще жив, – когда Эрик произнес имя своего друга, его голос дрогнул, – я видел его с другой стороны поляны. Он помогал детям пробраться в лазарет. Может быть, у него получилось. Может быть, он ждет меня.

– Мы все – не самые плохие люди, – сказал Уэллс, – даже ты, Грэхем. Я видел, как ты учил Кейт ловить рыбу. Здесь, на Земле, мы стали храбрее. Благороднее. Сильнее. Мы не такие психи, как эти Защитники. Мы знаем, что Земля нас простила, но наша работа еще не кончена. Поэтому нам и надо выбраться отсюда. Снова сделать эту планету нашим домом.

Послышался шорох, как будто Грэхем пытался сесть. Он вздохнул, помолчал и сказал:

– Хорошо, Канцлерок, ты победил. Раз ты думаешь, что надо подыграть, я подыграю. И мы их всех убьем, как только выдастся удачный момент.

– Если будет на то воля Земли, – сказал Эрик, и в его охрипшем голосе слышался смех.

– Если будет на то воля Земли, – повторил Уэллс со смешком.

Уэллс свернулся на жестком коврике. Он устал и боялся, но все же в его сердце наконец поселилась крошечная капля надежды.

Под горячими лучами вечернего солнца лежали восемь заплечных мешков, доверху набитых припасами и готовых к далекой, неизвестной дороге.

Беллами изучил содержимое своего мешка и принялся его перебирать. Сушеное мясо, яблоки, большой кусок сыра, полбуханки подгоревшего хлеба и скатанное шерстяное одеяло он положил рядом с мешком, чтобы отдать тем, кто остается в лагере. Самому Беллами нужен был только лук, колчан стрел и маленький кожаный бурдючок для воды, которую они найдут по дороге. Зачем ему постель? У него есть небольшой охотничий нож, а всю необходимую еду он сможет добыть по дороге.

– Собираемся! – закричал Пол, медленно хлопая в ладоши в сводящем с утра ритме. – Берем вещи, и вперед! Пора уже!

Беллами отвернулся и потер виски. Если этот идиот продолжит так орать, налетчики засекут их в ту же секунду, когда они двинутся в путь. Дети выглядывали из-под навеса, который он помогал строить. Одна маленькая девочка протерла глаза, нахмурилась и уставилась на него. Беллами помахал ей рукой, и она застенчиво улыбнулась, а потом выбежала из-под навеса и понеслась к нему, на каждом шагу подпрыгивая от холода. Беллами стал выбирать яблоко, чтобы вручить ей – с условием, что она поделится с другими, но девочка уже подбежала и жестом попросила его нагнуться. Беллами улыбнулся и подставил ей ухо.

– Ты хочешь найти Октавию? – прошептала она.

– Конечно, – ответил он, глядя ей в глаза и улыбаясь, хотя сердце пронзила боль. Девочка снова зашептала:

– Скажешь ей, что мы ее любим, скучаем и хотим, чтобы она вернулась?