– А кто ваш учитель? – наклонился вперед Дарв.

– Возможно, вы об этой древней сущности и слышали, – пожал плечами Командор.

– Имя?

– Мелькор, – Илар и сам не понял, почему ответил, почему-то показалось, что учитель был бы не против. – Высший мастер Равновесия. Когда-то вышел из Тьмы. Как и я сам.

– Да, я слышал об этой сущности… – из графа, казалось, вынули стержень, он бессильно опал в кресле, уставившись в пространство перед собой помертвевшим взглядом. – Но всегда полагал, что она никогда не существовала, что это только легенда, старая сказка…

– Я провел с учителем около тысячи лет, – грустно улыбнулся Командор. – Можете верить, можете не верить – он существует. Вернее, существовал.

– Вполне возможно, – опомнился Дарв. – Но что же он вам сказал? И чем вас так поразило мое имя?

– Учитель сообщил, что вскоре я встречу своего будущего ученика, – Илар сверлил главу СПД задумчивым взглядом. – И имя этого ученика – Дарв. До сих пор я не встречал человека, которого звали бы так. Вы первый.

Граф откинулся на спинку кресла, в ушах зашумело, его затрясло. Какой-то частью души он сразу понял – истина. Командор не лжет. Благие Защитники! Ну, почему в жизни все так нелепо складывается? Почему они так поздно встретились?! Почему?! А теперь он должен казнить человека, который мог столькому научить…

Илар с сочувствием наблюдал за ним, видел, что сейчас происходит в душе Дарва. Ведь тот уже многое сам осознал, без подсказки. Действительно, жаль, что так поздно встретились. Уже ничего не вернешь и не изменишь. Граф повторяет путь Командора, чуть в более сокращенном варианте, но все равно повторяет. Помочь бы, предостеречь от ошибок, чтобы не попадал в те же моральные ловушки, в которые попадал сам Илар. Но захочет ли он принимать такую помощь? Сомнительно. Еще одно не давало покоя – Дарв ис Тормен кого-то мучительно напоминал, на кого-то был похож, на кого-то очень близкого и знакомого. На кого-то из далекого, почти забытого прошлого. Но на кого?

Когда до Командора дошло – на кого, ему стало не по себе. Это что же получается, граф – потомок Ирета? Да нет, невозможно. Ни у кого из четверых юных магов не было детей. Или были, просто он не знал? Этот вопрос обязательно следовало прояснить, генетический код своих бывших учеников Илар помнил хорошо.

– Простите, вы хорошо знаете историю своего рода?.. – поинтересовался он.

– Ну… наверное… – растерянно посмотрел на него не ожидавший такого вопроса Дарв.

– Я имею в виду события многотысячелетней давности.

– Настолько давно? – озадачился граф. – Нет, никаких данных не сохранилось. Летописи рода ис Торменов охватывают всего полторы тысячи лет.

– Это произошло значительно раньше… – помрачнел Командор. – Вам, наверное, интересно, почему я вообще об этом заговорил?

– Естественно.

– Дело в том, что вы невероятно похожи на одного близкого мне человека, жившего очень давно. Я считал, что детей у него не было. Но при виде вас начинаю сомневаться в этом… Позволите ли дотронуться до вас? Даю слово, что не причиню никакого вреда.

– Хорошо, – граф встал и подошел к Командору.