– Мы начинаем, – тихо произнес он, но его услышали.

Ульрих фон Герб передал приказ на флагман «Белояр», откуда тут же пришел сигнал подтверждения. Прибывшие в сектор корабли пришли в движение.

Слипподы не замечали их появления. То ли они их не видели, то ли не расценивали как серьезную угрозу. Черные корабли тремя большими группами висели в Пустоте. Вокруг них вились рои юрких истребителей, плескались потоки излучений, которыми обильно поливали противника солдаты Поргуса, но это не наносило чужакам ощутимого вреда. Черные корабли напоминали ленивых спящих великанов, не обращающих внимание на досаждающую стаю мошкары, но только до поры до времени.

Внезапно слипподы просыпа́лись и резко огрызались. Мощные потоки излучений уничтожали все на своем пути. Горели стаи истребителей, которые не успели уйти из-под удара, вспыхивали фрегаты, раскалывались на части крейсеры. Защитные экраны переливались всеми цветами радуги и лопались от напряжения. Ничто не могло их спасти. Слипподы перемалывали противника, словно промышленная мясорубка. Но потом они опять засыпали, окутывались серебристыми облаками, словно накапливали энергию, и как ни бились солдаты Поргуса, пытаясь пробить их защиту, не могли этого сделать.

Секретный флот, под командованием короля Имрана Возрожденного, слаженно атаковал черные корабли слипподов. Они заставили обратить на себя внимание. Бурлящие потоки энергии выплеснулись из бортовых орудий крейсеров и фрегатов. Одновременно с этим несколько десятков стальных роев вырвались наружу, которые тут же рассыпались в стороны сотнями звеньев истребителей. Они тут же устремились к противнику.

Неожиданное подкрепление заметили подчиненные Марио Рамиреса. Сам мастер-командующий не мог говорить. Его корабль, потерявший дар речи, парил в Пустоте. Спасательные шлюпы кружили вокруг него, поспешно эвакуируя с горящего судна экипаж.

– Адмирал Карл Ротштейн, командир корабля «Атлантик», запрашивает ваши данные. Представьтесь. Кто командует группировкой?

– Я – король Имран Возрожденный.

Подойдя на расстояние, достаточное для нанесения удара, корабли секретного флота разразились из всех бортовых орудий. Окружающее пространство вскипело вокруг. Черные корабли окутались серебристым свечением, сработали защитные поля, и разрушительной силы энергия, которая разложила бы на атомы любой из имеющихся в галактике боевой корабль, просто скатилась с их бортов, словно вода со шкуры злобного пса. Энергии, что плескалась вокруг, хватило бы на жизнеобеспечение целого королевства. Слипподы наконец-то заметили появление нового противника.

Одна из группировок слипподов распалась. Черные корабли разошлись в разные стороны. Три корабля чужаков, больше похожих на огромные черные кляксы, двинулись в сторону секретного флота. Они тут же атаковали корабли Имрана Октарского. «Белояр», «Велимор» и «Кузнец» попали под раздачу, приняв на себя основной удар. Засветились защитные экраны. Крейсера поргусцев огрызнулись скрутками пространства, но они ушли в Пустоту, не задев врага. Черные корабли каким-то чудом переместились в сторону, избежав столкновения со скрутками пространства. Только что корабли висели на траектории полета снаряда, в следующую секунду они оказывались в стороне, словно космический режиссер сделал монтаж, выбросив лишние кадры.