Фома Бродник был непреклонен. Никакими уговорами его нельзя было склонить на послабление режима. Поэтому пришлось ждать, пока разведботы не обследуют ближайшие леса, пока две группы штурмовиков не прочешут окрестные кусты и не вернутся на борт с докладом. Только после этого Илья Давыдов в сопровождении Фомы Бродника и Карена Серое Ухо покинул корабль.

Он хотел прихватить с собой Гомера, но лиантид наотрез отказался покидать каюту. Во время боестолкновения с черными кораблями он сильно перепугался. Пришлось уводить его с капитанского мостика. Гомер верещал, плевался и строил рожи.

Ремонтники сосредоточенно трудились над «Ястребом Пустоты». С внешней стороны над бортом кружились десятки ремонтных ботов. Поверхность корабля то и дело озарялась свечением, отчего казалось, что он транслирует в космос зашифрованную передачу. Координировал работы Ульрих фон Герб.

На приличном удалении от «Ястреба Пустоты» возвышались пиратские корабли. Илья не мог определить их принадлежность, впрочем, ему было плевать.

При посадке «Ястреб Пустоты» выжег огромную проплешину в лесу. Илья ступал по пеплу и запекшейся земле. Вот и выбрался в лесок погулять, свежим воздухом насладиться. Пахло вокруг лесным пожаром и паленой шерстью.

– Местные жители не будут против нашего визита? – задался вопросом Илья.

– Это фермерский мир. Здесь выращивают картошку и руддек. На всю планету с десяток грузовых кораблей, – ответил Фома Бродник.

– И они не боятся? Одни и без охраны?

– Кому они нужны? – удивился Карен Серое Ухо.

– Пиратам? – предположил Илья.

– Руддек, конечно, редкий фрукт. И очень полезный. Говорят, даже дарит легкий наркотический кайф. Только вот его легко купить в Поргусе, и стоит он не так чтобы дорого. Так что корсарам Вербор не интересен, – объяснил Карен Серое Ухо.

С палубы на землю спрыгнул Танк. Его сопровождал Сэм Крупп. Выглядели оба довольными и счастливыми. Интересно, с чего бы такое прекрасное настроение? Потеряли всех союзников. Черные корабли раскатали их в блин. Корабль поврежден. А эти двое светятся, словно обнаружили сокровище капитана Флинта.

– На Верборе есть свой пограничный флот. Корабликов там только мало, да все древние, что мой дедушка, – вмешался в разговор Танк. – В последний раз верборцы участвовали в войне во времена Фейерверков. Они выставили свой единственный тяжелый крейсер «Молотобоец». Они до сих пор гордятся этим. «Молотобоец» повоевал и вернулся на родину. С тех пор про них нечасто слышно. Работают себе, отправляют руддек на другие планеты. Обычно в замороженном виде. В свежем он бы не дожил. Так что вот так. Туристы это местечко не жалуют. Разве что захочется совсем экзотики вкусить.

– Я слышал, здесь неплохие игральные дома. Можно сыграть в каписту да раскинуть партию-другую в рокаду, – предложил Сэм Крупп. – Если бы не игральные дома, то Вербор давно бы загнулся. На одном руддеке не сильно-то проживешь.

– Да ладно. Игральные дома везде есть. Чего сюда тащиться. Никогда не понимал этих рокадцев, – возмутился Танк.

– Зато здесь есть Карусель Раккии. Ты об этом забыл? Говорят, изумительная штука, – возразил ему Сэм Крупп.