Илья наблюдал за работой с долей зависти. В то время как Ульрих фон Герб трудился, он чувствовал себя никчемным человеком, который ни к чему не приспособлен. Какая от него польза на борту? Капитан в кресле – номинальная фигура, всего лишь символ. Он ничего не решал и ничем не руководил. По крайней мере сейчас, когда большая часть членов экипажа трудилась над устранением повреждений, нанесенных черными кораблями.

«Седьмая палуба, третий и четвертый секторы полная разгерметизация».

«Третья палуба, секторы шесть-девять пробоины. Залиты пеносмапом. Требуется срочный ремонт. Может не выдержать».

«Третья оружейная палуба. Выведены из строя силовые щиты. Секторы семь, двенадцать. Требуется вмешательство».

Короткие сухие доклады звучали в эфире. Они же дублировались текстом на экран. Илья мог лишь наблюдать за ними. В то время как Ульрих фон Герб реагировал на каждое сообщение, отправляя ремонтные бригады, распределяя ресурсы. Но чувствовалось, что он работает на пределе сил. В последнее время им серьезно досталось, и старый корсар стал сдавать. Он еще держался, но весь груз ответственности за корабль на одних плечах не удержать.

Илья подключился к центральному компьютеру корабля. Память Имрана подсказала ему, как это сделать. Давыдов пытался разобраться в работе Ульриха. Обучение без отрыва от производства. Корсар заметил его присутствие и включил виртуального помощника, который принялся объяснять капитану каждое действие фон Герба. Скоро Илья уже в общих чертах понимал механизм работы Ульриха.

По «разгоннику» пришел запрос от Фомы Бродника.

– Корсары просят аудиенции.

Вместе с «Ястребом Пустоты» из пекла удалось выйти еще двум капитанам – Семену Пивоварову на «Громобое» и Святозару Северу на «Черной звезде». Остальные предводители Рыцарей Пустоты погибли в неравном бою с пришельцами из червоточин Штельмана. Можно сказать, что теперь Круг Капитанов прекратил свое существование. Слишком большую цену они заплатили за поддержку свергнутого короля.

Игнорировать просьбу корсаров нельзя. Надо узнать, что у них на уме. Какой политики они станут теперь придерживаться.

– Соединяй, – потребовал Илья, разрывая контакт с центральным компьютером корабля и Ульрихом фон Гербом.

Он на прощание махнул рукой. Мол, занимайся своими делами. Я здесь скоро закончу.

Перед глазами Давыдова развернулись два виртуальных экрана, которые занимали сосредоточенные пиратские капитаны. Справа хмурил густые брови и оглаживал бороду Святозар Север. Слева блестел лысиной Семен Пивоваров.

– Мы приветствуем вас, Имран Возрожденный, – начали они в один голос.

От такого официоза Илья даже растерялся. С чего бы это Рыцарям Пустоты расшаркиваться перед ним, тем более в сложившейся ситуации. Можно сказать, что их договор с Кругом Капитанов расторгнут в связи с полным уничтожением последнего.

– И я приветствую вас, капитаны. Вы по делу или просто выразить свое почтение? – Илья решил не терять времени на никому не нужную официозную вежливость.

– Мы по делу, – Святозар Север сделал важное лицо и скрестил пальцы рук. – Мы хотим выразить свое почтение и засвидетельствовать преданность вам и вашему делу.