«Доверяй себе, котенок. И – будь осторожна».

Алиса вздрогнула, потому что ей показалось, будто она на самом деле слышит негромкий ласковый голос.

Девушка остановилась и только сейчас заметила, что дорогу ей перегородил плечистый невысокий парень. Колька Звягинцев, с трудом проучившийся с ними до восьмого класса.

Он иногда ошивался возле школы с какими-то дружками, но никогда не проявлял к Алисе интереса. Она надеялась, что и на этот раз обойдется, и шагнула в сторону, чтобы обойти неожиданное препятствие. Но Звягинцев шагнул одновременно с ней, по-прежнему не пропуская.

– Куда-то спешишь, Панова? – поинтересовался он надтреснутым баском.

Мама рекомендовала никогда не вступать в диалог с хулиганами, поэтому Алиса снова попыталась обойти Звягинцева, но была поймана за рукав.

– Тебя что, не учили, что не отвечать на вопросы некрасиво?

– А что тебе от меня надо? – девушка попыталась вывернуться, но безуспешно.

– Понимаешь, Панова, – Колька сплюнул на землю жвачку, которую жевал. – Мне тебя типа заказали. Говорят, наглая слишком стала, давно по морде не получала. Давно, да?

Алисе стало окончательно ясно, что уйти просто так не удастся. Интересно, об этом предупреждала прабабушка или о чем-то другом?..

– А ну, отпусти! – Алиса изогнулась и вцепилась зубами в державшую ее руку.

Звягинцев заорал и перехватил девушку за шиворот другой рукой.

– Эй, бешеная! Ну теперь точно я тебе врежу! Ведь почти пожалел!

Он замахнулся… и тут Алиса почувствовала, как изгибается ее позвоночник. Она больше не боялась этого недоразвитого дебила, а, напротив, знала, что справится с ним легко. Такие, как Звягинцев, бывают трусоваты и всегда бегут, почувствовав, что кто-то их не боится и сила уже не на их стороне.

Девушка тихо зашипела, глядя Коле прямо в глаза. И тот действительно испугался, отступил, отдернув руку так быстро, словно обжегся.

– Эй, что с тобой?! – спросил он неуверенно.

Алиса, пользуясь растерянностью противника, ногтями мазанула парню по плохо выбритой щеке с торчащей местами щетиной. На коже остались четыре ровные полосы.

– Ненормальная! Дикая! – заорал Колька, прижимая пятерню к расцарапанному лицу.

– Не лезь ко мне, а то хуже будет! – предупредила Алиса и прошла мимо испуганно отшатнувшегося от нее Звягинцева.

– Кошка драная! – крикнул тот ей вслед.

Алиса не стала даже оглядываться, она направилась туда, где у соседнего дома, наблюдая за сценой издали, стояла Лизка из параллельного.

При виде приближающейся Алисы та явно струхнула, но осталась на месте, сделав как можно более безразличное лицо.

– Это ты послала Звягинцева, – сказала Алиса без всякого намека на вопросительную интонацию. – Больше никогда так не делай. Если доведешь меня, тебе же будет хуже. Понятно?

Сапожникова нервно сглотнула и кивнула.

– Вот так-то!

Алиса чувствовала себя победительницей. Жаль только, что этого не видит Владимир Ольгердович. Она оглянулась в надежде, а вдруг географ все же стал свидетелем ее триумфальной победы, но увидела только Олега Волкова. И то ладно. Может быть, у него прибавится к ней уважения.