«Устав ОРТ устроен так, что в конфликте владельцев ни одна из сторон не может прийти к консенсусу по кандидатуре на должность гендиректора самостоятельно. Знаете, как говорят: «и с вами плохо, и без вас невозможно». Поэтому я работаю до тех пор, пока мне интересно, хватает сил и способностей...»

При Эрнсте Первый канал какое-то время делал свою ставку на молодежную аудиторию из разных категорий: интеллектуальную (для них существует передача «Что? Где? Когда?»), студенчество (для них есть «КВН»). Однако в начале нового тысячелетия стал заметен крен канала в сторону удовлетворения запросов праздной и гламурной молодежи. И косяком пошли передачи на потребу именно этой публики: «Фабрика звезд», «Розыгрыш», «Комеди-клаб» (правда, последний продержался в сетке канала всего один сезон). Как пишет все тот же телекритик А. Вартанов:

«Эрнст обратился к юному зрительскому большинству, не охваченным прежде тинейджерам, для которых новые, капиталистические времена олицетворялись в шальном успехе, приносящем кучу денег. Первый становился в определенной мере не только поводырем в мир грез, но и гарантом того, что мир этот не столь уж недоступен, как казалось им прежде...»

Что касается личной жизни Эрнста, то она за эти годы претерпела изменения. Расставшись с первой женой, Эрнст связал свою судьбу с коллегой – гендиректором телекомпании ВИД Ларисой Синельщиковой.