Алла подняла на рыжего настороженный взгляд. Она прекрасно поняла его намек и предпочла не углубляться в опасную тему.

– Ладно, – проговорила она более спокойным голосом. – Будем считать, что Альберт не доедет до реанимации. Главное – деньги.

Алла расстегнула застежки кожаного баула.

Ее лицо залила мертвенная бледность, потом по этой гипсовой маске поползли красные пятна. Рыжий смотрел на лицо женщины как зачарованный, боясь даже подумать о причине таких удивительных преобразований.

– Что это? – проговорила Алла страшным голосом. – Что это за хрень, я вас спрашиваю?

Рыжий шагнул к столу и заглянул в баул.

Сумка была набита яркими глянцевыми журналами. «Плейбой» и «Пентхаус», «Клубничка» и «Стрип-шоу», «Максим», «Знакомства» и прочие сомнительные издания плотно заполняли внутреннее пространство баула… и никаких денег, даже намека на вожделенные доллары!

– Журнальчиков прикупили? – холодным издевательским тоном проговорила Алла. – Полистать на досуге?

– Он никуда не заходил… – холодея, проговорил рыжий, чувствуя, как почва уходит у него из-под ног. – Прямо возле двери мы его подхватили…

Даже Манюня, до которого по причине редкостной тупости все обычно доходило только на следующий день, перестал жевать свою жвачку и выразительно произнес:

– Во, блин! Никак кинули!

– Удивительно тонкое замечание! – скривившись, проговорила Алла. – С кем мне приходится работать!

И тут выдержка изменила ей. Она швырнула тяжеленный, набитый порножурналами баул в голову рыжему, который с трудом увернулся, и яростно завопила:

– Уроды! Идиоты! Ублюдки! Кретины недоделанные! Дебилы клинические! Козлы!

Если обвинения в умственной неполноценности были вполне справедливы и заслуженны, то последнее ругательство было в глазах Аллиных подчиненных чересчур оскорбительным.

– Ты это что себе позволяешь? – набычившись, прорычал немногословный Манюня. – Ты хоть бы кто ни была, а за «козлов» непременно ответишь! Такого я никому не спущу!

Он шагнул к столу и протянул к Алле огромную лапу. Алла отскочила в сторону и вытащила из-за пояса маленький черный пистолет. Рыжий переводил взгляд с Аллы на Манюню, прикидывая, как безопаснее поступить, как вдруг дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился плечистый охранник. Лицо его было перекошено от волнения.

– Ты почему без вызова? – заорала Алла, яростно сверкая глазами.

Только сейчас она разглядела пятно крови на рукаве парня и поняла, что случилось что-то серьезное.

В это время все находившиеся в кабинете услышали доносящиеся снаружи выстрелы и взрывы.

– Череп… – прохрипел охранник, тяжело дыша. – Череп со своими бойцами нагрянул…

На Выборгском шоссе, неподалеку от здания бывшей детской спортивной школы, остановились три джипа с затемненными стеклами. Дверцы машин одновременно распахнулись, и из них высыпали полтора десятка бойцов в черных спортивных костюмах и натянутых на лицо трикотажных шапочках с узкими прорезями для глаз.

Как будто исполняя хорошо отрепетированную пантомиму, бойцы разделились на две примерно равные группы. Одна из этих групп пробежала вдоль забора и зашла сзади школы, вторая группа рассыпалась в цепь с передней стороны участка. Невысокий человек с плоским чемоданчиком в руке подошел к металлической ограде, нашел проходящий по ней тонкий незаметный провод сигнализации, подключил к нему небольшое электронное устройство, имитирующее нормальный сигнал, и после этого перекусил провод кусачками. Он махнул рукой – бойцы в считаные секунды перебрались через ограду и подбежали к зданию школы. В то же время вторая группа преодолела ограду на задах участка и подобралась к зданию, заблокировав его с обратной стороны.