Она встряхнула головой, пытаясь прогнать напряжение. Ее же никто не гонит, никто не стоит за спиной с хронометром.

Женщина подошла ближе. Остановилась перед Эммой, держась очень прямо. Протянула руку.

– Клер Мэкки. – Теперь голос ее звучал более уверенно.

Эмма с интересом осмотрела ее. Помахала рукой в резиновой перчатке.

– Прошу прощения. Руки грязные. Вы из тех Мэкки, чей универмаг там, на набережной?

– Боюсь, что так.

– Но это очень хороший магазин, – искренне сказала Эмма. – Сегодня утром я там побывала.

Она указала на мешок с запчастями. В этот момент внимание Эммы отвлекла Грейси. Девочка вся извертелась на месте, ожидая, когда ее представят. Эмма вспомнила о хороших манерах.

– Ох, извините. Я Эмма Сэндс, а это моя дочь Грейси. Грейси, поздоровайся с миссис Мэкки.

Второй раз ей повторять не пришлось. Грейси восхищенно смотрела на гостью, не в силах дождаться, когда можно будет заговорить.

– Пливет. Мне тли года.

Клер Мэкки нагнулась к девочке.

– Привет, Грейси. Я Клер Мэкки. Какая у тебя красивая курточка.

Грейси окинула восхищенным взглядом свою ветровку.

– Да.., касивая. Жейтая.

– Я вижу. Желтый цвет тебе очень идет.

Грейси зарделась от удовольствия. Эмма усмехнулась.

– И где вы были утром, когда я почти силой заставила ее надеть эту ветровку? Здесь июнь намного холоднее, чем мы привыкли. Но для Грейси июнь есть июнь. Она собиралась выйти чуть ли не голышом.

– Но сейчас ведь лето, ма!

Однако Грейси очень скоро оставила эту тему. Она уже почти забыла об утренних спорах по поводу ветровки. Сейчас ее занимали другие вещи.

– Либки у меня тоже жейтые. – Девочка протянула ножку так, чтобы Клер могла получше их разглядеть, – Некотовые жейтые. Дугие оланжевые.

Несколько секунд Клер с серьезным видом изучала маленькие кроссовки с нарисованными на них рыбками.

– Очень красиво! – Она подняла глаза на Эмму. – Я случайно услышала ваш разговор. Может, позволите мне поиграть с вашей дочерью, пока вы закончите с машиной Руби?

Эмма чувствовала, что это вполне искреннее предложение помощи, без каких-либо намеков на извращение или других темных умыслов. Однако у нее моментально появилось инстинктивное желание схватить Грейси в охапку и унести подальше от чужих глаз. До сих пор она ни на минуту не забывала о том, почему им с дочерью пришлось бежать. Нет, Эмма не доверяла никому, ни одному человеку на земле.

– Это очень великодушно с вашей стороны, миссис

– Мэкки.., но я не…

– Прямо здесь, на парковочиой площадке. Девочка все время будет у вас на глазах. Я понимаю, что вы никуда ее не отпустите с незнакомым человеком. Я с удовольствием займу ее, пока вы чините машину. Мне самой доставит удовольствие познакомиться с ней поближе.

– Ну, в таком случае.., спасибо. – Эмма нерешительно улыбнулась, ощущая себя полной идиоткой. – Вы мне очень этим поможете.

Клер Мэкки улыбнулась яркой обворожительной улыбкой.

– Вот и хорошо. И пожалуйста, называйте меня Клер.

В первый раз с момента появления этой женщины на парковочной площадке на лице Эммы появилась ее обычная дружелюбная и заразительная улыбка, которую унаследовала и дочь.