Логан прекрасно понимал, что в работе с Карпэ будет гораздо больше цинизма и меньше возможностей для творчества.
— Я думаю, — начал он, запинаясь, — что работа в клинике в данном случае… — он покачал головой… — то есть я хочу сказать, мы оба понимаем, как это эмоционально выбивает из колеи. Вот тот пожилой человек, как его фамилия, повтори еще.
— Фридман.
— Ты не поверишь, но было время, когда я переживал за каждого человека очень сильно. — Он улыбнулся. — Когда учился в колледже, я часто плакал в кино.
— Слушай, никто тебя не обвиняет. Великие плакальщики не внушают доверия пациентам.
— Ты же знаешь, как мы говорим здесь о смерти. Обрати внимание, у нас никто не умирает в больнице.
Перес улыбнулся.
— Да, правильно. Мы говорим: сыграл в ящик.
— Или загнулся, — добавил Логан. — Или аннулировал подписку. — Он замолчал. — Я часто подумывал, что хорошо бы заняться чем-то другим.
— Ну, например?
— Чистым исследованием.
Перес удивленно посмотрел на него.
— Черта с два. Ты собираешься к Карпэ, а это фабрика денег.
Все так же бессмысленно водя вилкой по тарелке, Логан поднял глаза.
— Я хочу тебе кое-что показать. — Он полез в карман белого пиджака и вынул мятый конверт. — Сегодня утром я достал из почтового ящика. — Он протянул письмо Пересу.
Тот вынул листок, надел очки и стал читать. Это было несколько больше, чем официальное письмо, хотя и написано холодно-безлично, правда, имя Логана красовалось в нужном месте в тексте, набранном на компьютере. Этакий полуфабрикат, который отправляли по разным адресам:
«Дорогой доктор Логан! Спасибо за Ваше заявление, присланное в Американский институт рака. Как Вам известно, мы набираем новую команду. Рад Вам сообщить, что Вы попали в число тех, кто отобран для последнего собеседования. А потому надеемся вскоре увидеть Вас в нашем институте. Свяжитесь, пожалуйста, с доктором Шейном, ответственным за программу набора, по телефонам, указанным ниже, и договоритесь об удобном для Вас времени.
До скорой встречи».
Подпись внизу принадлежала доктору Кеннету Маркеллу, директору Американского института рака (АИРа), одному из величайших в мире светил в этой области.
Перес присвистнул.
— Впечатляюще. Сохрани для внуков. — Он сложил письмо и засунул обратно в конверт.
— Я не для этого тебе показал.
— Что, неужели ждешь от меня совета? Откуда мне знать, что тебе делать? Могу сказать одно — ты должен быть польщен.
— Ну конечно! Официальное письмо, они послали таких сотню.
Перес усмехнулся.
— Хочешь сочувствия? Ну да, ты прав. Наверное, они так и сделали.
Логан встал.
— А не пора ли нам немного поработать?
Они вернулись в отделение скорой помощи, где уже началась обычная круговерть. Четыре пациента ожидали осмотра, один — хронический астматик, у остальных боли в груди.
— Где Ричман? — требовательно спросил Логан медсестру Клэнси, сидевшую за столом.
Она кивнула в сторону очереди в комнату для осмотра.
— С симулянткой.
Логан заглянул за ширму. Ричман осматривала женщину лет тридцати, блондинку, очень хорошенькую.
— Простите, доктор Ричман.
Ричман извинилась и вышла к нему в коридор.