— Я действительно не могу выносить этого типа, Атласа, — как-то вечером признался Рестон Логану в своей квартире на Дюпон-Серкл. — Ты заметил, как он до мелочей подражает Кразасу?

Логан отхлебнул из бокала красного вина и улыбнулся.

— А мне кажется, Кразас это поддерживает.

— Да я серьезно. Вчера он заявил, что обожает фильмы Альфреда Хичкока.

— А ты посмотри на это с другой стороны — тем самым он завоевывает сколько друзей, столько и врагов.

— Ты исходишь из собственного опыта.

— Может, хватит? Я достаточно уже наслушался подобного от Барбары Лукас.

— Разница в том, что я не собираюсь тебя оскорблять. Я бы вообще поменялся с тобой местами.

Логан неловко рассмеялся, чувствуя искренность друга. Джон очень талантлив, но, казалось, никто в институте этого не замечает, вот почему в их отношениях возникла некоторая напряженность. Логан хотел бы как-то помочь другу, а вместо этого наговорил какой-то чепухи.

— Ты же просто выжидаешь благоприятный момент. Вот и все, — сказал Логан. И улыбнулся. — И, по крайней мере, у тебя есть замечательная женщина. — Но, если честно, в данных обстоятельствах Дэн был благодарен судьбе, что его личная жизнь протекала уныло, хоть это как-то сглаживало ситуацию. — Потом, не преувеличивай, я еще здесь не руковожу.

— Пока еще нет. Слава Богу.

Такой диалог был типичным для Логана и Рестона с самого начала их дружбы. Обоих, казалось, легко понять: один — строго подчинялся правилам, другой — этакий петушок, не лишенный мужского обаяния. Такие разные. Но в этом подшучивании друг над другом они давали выход накопившемуся напряжению.

— О, — ответил Логан шутливо-озабоченно, — я бы был счастлив вести какое-нибудь исследование. А ты бы руководил.

— Вот это лучше.

— Понятно. Теперь я все знаю о твоих личных устремлениях.

— Ты прав, — засмеялся он. — И вышвырнул бы тебя отсюда с треском, если бы ты начал вербовать людей по секрету.

Подруга Рестона Эми появилась из кухни с ножом и двумя помидорами в руках.

— Эй, Джонни, а разве ты не обещал приготовить ужин?

— Да-да.

Она повернулась, чтобы пойти на кухню, Рестон и Логан поднялись за ней.

— Послушай, Эми, надо бы Логана с кем-нибудь познакомить. А то он пытается использовать нашу дружбу, чтобы заставить меня ему сочувствовать.

Она остановилась и улыбнулась Дэну.

— Ты шутишь? Тысячи женщин на Холме хотели бы заполучить такого парня, как ты. — Офис Эми располагался в самом центре правительственного района. — И кто тебе нравится? Длинноногие помощницы из конгресса? Те, что сидят за компьютерами, с роскошной грудью, или умные юристки?

— А нельзя ли комбинацию из всех троих?

Смеясь, она перебрасывала помидор из одной руки в другую.

— Итак, мы говорим о великом сексе в сочетании с готовностью связать себя обязательствами на всю жизнь.

Рестон подхватил помидор и принялся умело резать его на дольки.

— А я думаю, что мальчика Дэни лучше всего ориентировать на секс. Жизненные обязательства — не для него.

Логан бросил на друга быстрый взгляд.

— Это неправда.

— Да не волнуйся, Эми не собирается тебя за это повесить, она все понимает. Во всяком случае, я думаю, у Дэни кое-кто уже есть на уме.