– Хочешь, чтобы я тебе всю дорогу в любви признавался? – ухмыльнулся Себастьян.

– Пожалуй, я и без этого обойдусь, господин ловчий.

– Уверена? Больше у тебя такого шанса не будет.

Я громко и показательно фыркнула, а все невысказанные слова проглотила вместе с напитком. Понятия не имею, что это было, но оно ударило в голову. Настроение сразу улучшилось, и наглый ловчий отошел на второй план.

Осмотрелась, выпрямила спину и улыбнулась. Шабаш пока был на первоначальной стадии, когда ведьмы делятся новостями, разговаривают с подругами, знакомятся с новенькими…

– Ты Ивилай, правильно? – Рядом нарисовалась миниатюрная блондинка с разноцветными глазами. – Приятно, я Жизель.

– Мне тоже. Это мой первый шабаш, никого тут не знаю.

– Ой, это и не важно, – отмахнулась она. – Зато тебя теперь тут все знают. Расскажешь, как тебе это удалось?

Она кивнула в сторону скучающего ловчего. Мужчина же делал вид, что абсолютно ничем не заинтересован, хотя, скорее всего, сейчас прощупывал ведьм на совпадение аур.

– Напал на мой след, – пожала я плечами. – А я как раз для сына мэра зелье любовное варила, думала в конкурсе победить и к власти прийти. Ловчий ко мне ворвался, да на тряпке мокрой поскользнулся и в чан с зельем свалился. Нельзя было упускать такой момент.

Жизель рассмеялась, тряхнув волосами:

– Ну ты даешь, Ивилай! Это ведь такой позор для главы Ордена!

Я подхватила ее смех, отметив недовольство, промелькнувшее на лице Себастьяна. Ну а что? Я вполне могла придумать и более забористую историю. А так его честь почти не пострадала. Разве что поползут слухи о страхе главного ловчего перед мокрыми тряпками.

– Что, уже успела опробовать его? – подмигнула мне ведьма и широко улыбнулась.

А до меня только спустя мгновение дошел смысл ее слов, кровь прилила к щекам. Пришлось прятать свое смущение за бокалом и делать еще один большой глоток.

– Не в моем вкусе, – как можно нейтральнее отозвалась я.

На талии оказались горячие сильные руки, обожгли прикосновением обнаженную кожу на спине.

– Дорогая, ну что же ты своей подружке не расскажешь, насколько я хорош в постели?

Тут я поперхнулась. Раскашлялась. Напиток пошел носом.

Вытерла жидкость салфеткой, которую заботливо подала Жизель, и громко засмеялась. Ловчий же выглядел оскорбленным в лучших побуждениях.

Актер хренов!

– Не буду вам мешать. Была рада познакомиться, – моментально среагировала ведьма и ретировалась.

А я осталась буквально в объятиях охотника на ведьм, который, к сожалению (а может быть, и к счастью), совершенно точно не был под действием привязки.

На мне скрестились заинтересованные и хитрые взгляды ведьм. В том числе Верховной. И надо подыграть…

Я улыбнулась ловчему. Широко и практически искренне, закусила нижнюю губу и отвела взгляд:

– Незачем подружку посвящать в подобные вещи.

– Боишься, что меня уведут?

Я отметила в его взгляде третью эмоцию. Не уныние и не презрение. Кажется, интерес.

Спасла меня из совершенно неловкой ситуации ускорившаяся мелодия. Теперь в ней грохотали барабаны, а костры вздымались ярким пламенем вверх, выплевывали искры в темное бархатное небо. А я очень хотела танцевать.