Свет шел от камня с выбитыми надписями, прочесть которые я не смогла, зато смог эльф. Дракон жался к нам, втягивая длинную шею, которую я на автомате гладила, наблюдая за водящим пальцем по камню и что-то шепчущему темному.

— Что делаешь?

— Спасаю нас, или наоборот, как повезет.

— Луаронас, может не стоит? — спросила я, но осеклась, вокруг поляны на деревья рассаживались здоровые крылатые твари. — Это что, гарпии? — не веря глазам, я рассматривала уродливых, но все же человекообразных созданий с крыльями.

— Да.

Эльф не отрывался от своего занятия, я же, сглотнув, достала дубину.

— Что вообще происходит? — не выдержала неизвестности я. — Почему они не нападают?

— Успокойся и постарайся не делать резких движений, — посоветовал мне темный. — Гарпии — падальщики, они не нападают сами за очень редким исключением. Но если они здесь, значит, есть и тот, кто нападет.

— А как нам поможет этот камень? — стоять и ничего не делать, когда от чувства опасности на всем теле встают дыбом волосы, мягко говоря, непросто.

— Он усилит мою магию, и я смогу продержать какое-то время защитный купол, — Луаронас по прежнему производил непонятные мне манипуляции с постаментом, а гарпии, тем временем, активизировались, предвкушая вкусный поздний ужин. Или они только с темнотой просыпаются, и мы попались им как раз на завтрак?

— А что ты имел ввиду под “наоборот”? — я понимала, что глупо торопить эльфа и лучше его вообще не дергать, но ничего не могла с собой поделать.

— Активный источник привлечет к себе всю нечисть в округе. Но его однозначно почувствуют маги и придут к нам на помощь. Если успеют.

Гарпии, громко хлопая крыльями, вспорхнули и кучненько уселись на паре ближайших к нам деревьях. Из страшных пастей с острыми, как иглы, зубами шло змеиное шипение, в больших лупоглазых глазищах отражалась злоба и голод. На здоровые лапы, обхватывающие толстые ветки, с длинными загнутыми, как серпы, когтями, лучше вообще не смотреть. Честно говоря, не знаю, почему эти падальщики не нападают сами, я бы на их месте уже давно самостоятельно и без особого труда с нами разделалась. Хорошо, что они мыслят иначе.

Плохо, что со стороны дороги к нам что-то приближалось, что-то злобное и рычащее. Дракон крупно дрожал, эльф дрожал мелко и одними ушами, я готова грызть собственную дубину.

— Скоро там? — не выдержала я. — Нас вот-вот кто-нибудь сожрет!

— Не получается! — Луаронас ударил кулаком по отшлифованному камню, но ничего по-прежнему не произошло. — Он должен легко активироваться силой, одним прикосновением, но почему-то не откликается!

В этот момент на поляну вышел тот, кого мы все так долго ждали, точнее, ждали гарпии, а мы, понадеявшись на источник силы, просто потеряли драгоценное время, за которое могли попытаться убежать. Впрочем от здоровенного вервольфа или кого-то очень на него похожего, стоящего на двух длинных лапах, покрытого шерстью со звериной головой и капающей из пасти слюной по бездорожью не побегаешь. И по дорожью не побегаешь. От утробного рыка внутри все заледенело, а ноги приросли к земле. Положив трясущуюся ладонь на темный камень источника, я мысленно прошептала: “Пожалуйста”. Как никогда нам нужно было чудо, за которое я готова отдать всю силу, только бы спастись.