– БКА? Это не может подождать до…

– Нет, не может, – возразил Снейдер. – Я должен войти туда сейчас, до того как вам или кому-то из коллег придет в голову уничтожить улики. Дом безопасен?

– Боже, – простонал следователь. – Может, это вы хотите их уничтожить.

– Вы можете войти после меня и все проверить, – предложил Снейдер и убрал удостоверение.

– Вам пока нельзя внутрь. Там могут быть очаги тления, которые…

– Я пойду с вами, – вмешался пожарный. – В задней части кузова пожарной машины вы найдете сапоги со стальными мысами. Возьмите куртку и шлем с налобным фонарем. Следуйте за мной и не отходите от меня ни на шаг. Вы поняли?

Снейдер кивнул и направился к пожарной машине.

Пока следователь ждал снаружи, Снейдер с пожарным вошли в дом. Внутри здания стоял удушливый запах. Все было покрыто копотью, обуглено и дымилось. С потолка капала вода, а мебель превратилась в пористые черные скелеты.

Пожарный пошел впереди Снейдера вверх по лестнице.

– Лестница из бетона и держит хорошо. Но не беритесь за перила. Они в любой момент могут обвалиться.

Снейдер последовал за ним. Водяной пар, поднимающийся перед ним, был густым, как туман, и сориентироваться без фонаря было бы сложно.

– Что могло стать причиной пожара?

– На такой ранней стадии сложно сказать! – крикнул мужчина, тяжело шагая вверх по ступеням. – Мы можем лишь применить метод исключения.

– И что вы можете исключить?

– Подвал, весь нижний этаж и прежде всего кухню. Как и чердак.

О’кей, мужчина говорил не о причине, а о месте возникновения пожара.

– То есть пожар мог начаться на верхнем этаже?

– Возможно, в одной из спален.

– Вы можете меня туда отвести?

– Мы как раз на пути туда.

Мужчина привел Снейдера в спальню. Паркетный пол хрустел под ногами. Здесь все было черное, в центре стояло то, что осталось от двуспальной кровати. Стекла в окнах лопнули от высокой температуры. Значит, пламя бушевало здесь особенно сильно. В воздухе все еще висели частицы копоти, и, хотя ветер задувал в комнату, дышать было практически невозможно.

Пожарный обеспокоенно взглянул на него.

– Все в порядке?

Снейдер кивнул.

– Что вы думаете? – прокряхтел он. – Естественная причина или поджог?

– Если пожар устроили, то, вероятно, здесь. – Мужчина указал рукояткой своего топора на кровать.

Снейдер тоже посмотрел на кровать, затем на окна. Положение расплавившихся ручек указывало на то, что окна были откинуты. «Если бы я устроил пожар, то тоже позаботился бы о том, чтобы в зону горения поступало достаточно кислорода и так долго, пока все на выгорит дотла».

Затем взгляд Снейдера переместился к стене, на обуглившуюся дверь, от которой остались лишь отдельные деревянные куски, свисающие с поперечной перекладины. Остальная часть двери завалилась в находящуюся за ней комнату – и похоже, это была гардеробная.

Пожарный тоже посмотрел в ту сторону.

– Мне разломать дверь?

Вероятно, хватило бы нескольких ударом топориком, и горелое дерево развалится.

– Пока не надо. – Снейдер подошел ближе и направил луч своего налобного фонаря на обуглившийся паркет перед дверью. На нем виднелись две маленькие четырехугольные отметины. Здесь что-то стояло. Рядом лежали обуглившиеся остатки чего-то, что Снейдер не мог определить. – Это части двери или стула?