– Да, Слай… не стоит тебе выходить. И Сиххе тоже. Если я проиграю… лучше вы останетесь тут.

Слай посмотрел в мохнатую морду синтонианца, в лицо встревоженной Сиххи и с сожалением покачал головой:

– Если вы думаете, что мне так хочется попасть под прицел десятков луков – ошибаетесь. Но и не выйти нельзя. Хорошо хоть, что у нас есть роботы-ремонтники, если что – раскидают негодяев. Зай, будь наготове… могут понадобиться твои «руки».

– Я всегда наготове, капитан. Ты только отдай приказание, и я все выполню. Что мне делать сейчас?

– Как только крикну, тащи нас в корабль – живых или мертвых. А если сумеешь – этого чертова Терсса и парочку-тройку колдунов. Если получится… Ну, все, ребята, пошли!

Слай выдохнул и решительно шагнул к выходу из рубки.

«Лучевик на предплечье, запасная батарея есть – прорвемся!»

Бодрые мысли снова затопил поток сомнений – куда прорвемся? Если этот пакостный абориген не выполнит обещания… если Хаган проиграет… Впрочем, правда, ну как он может проиграть? Это Хаган-то? С его ручищами и торсом эпического богатыря? Нет, не может быть.

Лес был великолепен. Даже дерево, которое угрожающе нависло над погрузившимся в землю кораблем, было прекрасно. Огромное, с толстым стволом, обвитым лианами, на которых сидели стаи странных голубых и зеленых птиц, с длинными тонкими клювами, издающими тонкий писк, вонзающийся в неподготовленные уши. Пахло сыростью, грибами, сырой землей и чем-то сладким, как будто раздавили перезрелый плод и он медленно растекался по черной, жирной земле, источая запах пряностей и варенья.

Аборигены ждали звездоплавателей в двадцати шагах от корабля, образовав полукруг вокруг входа в звездолет. Их луки были вложены в чехлы и висели за спиной, что, впрочем, ничуть не успокаивало Слая – кто знает, может, десяток этих «кошек» спрятался где-нибудь в траве или в кустах. Или сидят на ветке дерева в надежде насадить заблудших растяп на одну из своих острых стрел.

То, что это им ничего не даст – не значило совсем ничего. Иногда в поступках людей берет верх не логика, а эмоциональный порыв, импульс, заставляющий совершать необдуманные поступки, чреватые такими последствиями, которые трудно предугадать. В истории было много случаев, когда глупый поступок одного человека, лидера группы, приводил к гибели миллионов людей.

Слай любил исторические хроники, много из них почерпнул и точно знал, как это бывает. Была у него мысль надеть боевую броню, которая валялась в каюте, но после короткого раздумья решил этого не делать – «бронирование» могло бы вызвать агрессию аборигенов: зачем тебе броня, если ты доверяешь своим партнерам? Не доверяешь? Значит, ты сам вынашиваешь подлый план нападения! Ведь судят по себе!

Слай, конечно, вынашивал подлый план нападения, но больше его интересовало то, как можно реанимировать корабль. А уж потом… видно будет. То, что отказали еще и корабельные орудия, Слая не удивило. Чего-то подобного он и ожидал. Хорошо хоть реактор еще теплится. Видимо, «проклятье» не до конца въелось в броню многострадального «Бродяги».