Слай кивал, думая о своем, осматривая зал, уходящий в высоту закопченным потолком, разглядывал тех, кто буянил в зале, и все больше жалел о том, что пошел сюда, на эту дурацкую пирушку. Пусть бы благородные рыцари, их прекрасные дамы и величественные замки остались в мечтах Слая, как недостижимая великолепная мечта.

С благородным рыцарем все было ясно, прекрасная дама благоухала запахом съестного и каким-то сладким запахом, перешибающим запах из ее рта, не менее отвратительный, чем некогда у супруга, благополучно вылеченного медицинским роботом «Бродяги».

Честно сказать, эта мадам не вызывала у Слая и намека на желание, хотя усиленно строила ему глазки, при полном равнодушии супруга. Супруг был больше увлечен вином, жратвой и песнями своих подданных, объединившихся в желании переорать хор лягушек вонючего замкового рва.

Слай вздохнул и с неудовольствием подумал, что супруга рыцаря, скорее всего, является банальной шлюхой, впрочем – вполне достойной своего супруга, настоящего болвана и придурка. И еще подумал о том, что нужно сваливать из замка на корабль, и как можно быстрее. Увидел все, что хотел, вернее, что не хотел, пора бы и домой. Слай сообщил о своем желании покинуть гостеприимный замок и был награжден странным взглядом. Хозяин замка откровенно удивился, только вот чему – непонятно, и тут же стал горячо убеждать не уходить, переночевать в замке, суля прислать парочку симпатичных молоденьких крестьянок, много вина и вкусной еды, не хуже той, что была подана на стол. Видя, что Слай непреклонен и пытается встать со своего места, кивнул супруге, и та тоже начала уговаривать не покидать веселую компанию, обещая продолжение веселья. При этом она облизнула губы так, что если бы Слай был сейчас в борделе, а не в рыцарском замке, то подумал бы, что его завлекают в постель, обещая разнузданный секс. По крайней мере, он так себе представлял завлекание в разврат со стороны падших и не очень женщин.

Отвергнув посягательства на свою вполне сговорчивую совесть, – после пятого бокала вина даже пахнущая тухлятиной супружница Жана казалась желанной красоткой! – Слай решительно поднялся на ноги и тут обнаружил, что они отказываются нести хозяина. Самое интересное, что вино, которое Слай пил, не отличалось крепостью – он это знал точно. Крепкий алкоголь капитан «Бродяги» не любил, предпочитая накачиваться легким вином и эйфориаками – и лучше последнее. Так вот, сейчас было ощущение, что Слай перебрал именно эйфориака – душа пела, стены заваливались, грозя придавить, а ноги не шли – знакомое ощущение, очень знакомое.

И тогда Слай неожиданно понял – его опоили. Зачем? Пока что Слай этого не знал, но не сомневался, что скоро узнает. Расскажут.

Дожидаться этого животрепещущего рассказа Слай не стал. Укрепившись сердцем и головой, медленно двинулся вперед, сосредоточившись на цели – светлом дверном проеме в противоположном конце зала. Слай уже плохо соображал, что с ним происходит, он лишь знал, что нужно выбираться отсюда, пока не случилось чего-нибудь плохого.

Когда сзади Слая обхватили чьи-то крепкие руки, он, не задумываясь ни на секунду, уцепился за мускулистое плечо неизвестного и метнул агрессора с такой силой, что тот мелькнул в воздухе и врезался в стену с громким стуком. Это было похоже на то, как если бы некто запустил в скалу старым растоптанным башмаком. Сквозь туман в голове Слаю показалось, что этим «ботинком» был сам хозяин замка, копошившийся теперь на полу, в кучке наваленного на пол тростника, и пытавшийся встать на ноги – пока что безуспешно.