Помню вопль освобожденного Влада: «Веслом, Серый, веслом!! Прямо по харе ему!!! Дайте мне весло тоже!!» Помню, что я и сам кричал какие-то слова из арсенала Карташова… Помню, как кот Евгений яростно полосовал когтями знаменитую треуголку, и паучьи лапы никак не могли его зацепить, такой он был храбрый, маленький и верткий… Помню, как Пур, зажимая рану на боку, требовал, чтобы мы оставили его, что он прикроет, что нам надо уходить… Но мы его не бросили.

Мы почти добрались до Двери, когда Разводящер, уже чувствуя поражение, полыхнул, разлетелся мириадами смертоносных осколков и клочьев мусора… Под ногами разверзлась земля, Альбина поскользнулась, я успел ухватить ее за руку и смотрел в ее глаза – голубые-голубые и ужасно глубокие, и мысль была только одна, самая важная на свете: «Не отпускай ее… Только не отпускай!»

Я вздрогнул, просыпаясь. В окно весело светило солнышко. Я был дома. В своей кровати.

Поправил сбившееся одеяло, взял с приставленного к кровати стула чашку, жадно хлебнул остывшего чая.

Вошла бабушка с телефоном в руках:

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Лучше…

– Тебя! – Бабушка качнула телефоном. – Только недолго… Тебе отдыхать надо, поправляться.

Я приложил трубку к уху:

– Алло?

– Привет, Сережка!

– Альбина!!! Я тебя вытащил?!

– Чево-о-о? Ты, говорят, простудился. До сих пор жар?

– Как ты меня нашла?

– Ты дурачок? У меня же есть твой номер, звоню по межгороду.

– А, ну да… Ну… и как дела?

– Нормально. А у тебя?

– Тоже. Особенно теперь… Как там твоя Роскошь?

– Россошь. Нормально. Жить можно!

– Представляешь, Альбина, мне приснился ужасно дурацкий сон…

Я стал рассказывать ей свой сон, мы очень много смеялись, потому что сон действительно был ужасно дурацкий, особенно эта мармеладная лягушка и книготорговец, притворяющийся Чаком Норрисом.

Мы болтали как раньше, на переменках, будто снова сидели на одном подоконнике, и никакие километры нас не разделяли. А потом ей уже пора было идти, а мне, если честно, хотелось еще поспать, поэтому мы договорились созвониться снова, когда я буду чувствовать себя получше, как можно скорее и вообще созваниваться как можно чаще… Ведь Россошь – это не так далеко, как Нуария, правда? Это же всего-навсего Воронежская область. Рукой подать!

Когда я проснулся снова, уже был вечер.

– Сережка, ты прямо нарасхват! – сказала бабушка. – Твой пришел…

От бабушки пахло плюшками и вареньем. Мне захотелось вскочить, обнять ее крепко-крепко и сказать, как сильно я ее люблю. Но телом все еще владела болезненная слабость, и еще подумалось, что как-то глупо это будет. Она же и так все знает, да?

В руке у Влада была бабушкина плюшка, от которой он уже изрядно откусил, на плече – знаменитый безразмерный рюкзак.

Я натянул одеяло на самый нос, хмуро буркнул:

– Заразишься.

– Чепуха! – возмутился Влад, усаживаясь на свободный стул. – У меня, допустим, иммунитет.

– Влад, прости меня, – сказал я. – Ты был абсолютно прав. Я вел себя как скотина.

– Несомненно, – ответил он заносчиво.

Влад доел плюшку, стал рыться в рюкзаке:

– На, держи, – выложил диск «1812». – Допустим, дарю.