– Мы еще такие молодые…

– Да.

– Нам ведь надо учиться…

– Да, дорогая.

– Надо делать карьеру…

– Да, дорогая.

– А дети у нас еще будут. Ведь так?

– Конечно, будут!

– А сейчас… Сейчас это так несвоевременно… Сейчас это так некстати…

– Я с тобой совершенно согласен. Я уже даже нашел подходящую клинику – вот ее номер. Это не займет и дня.

– А дети у нас еще будут. Другие…

– Конечно, дорогая, будут. Другие…

…Помощники Сандала Звездогоровича Сипульника удивленно смотрели на пустое место между ними.

– Где он? – спросил Первый помощник.

– Его нет? – спросил Второй помощник.

– Его и не было, – ответил им Сволочь Порядочный и добавил: – Фокус-покус.

– Да-а-а… – сказал Первый помощник.

– Да-а-а… – сказал Второй помощник.

На этот раз им было не до болтовни.

Прослышав о том, что Сандала Звездогоровича Сипульника нет и вроде как и не было, радостные жители… снова жители астероида Успенский-966 высыпали на улицу. Растерявшиеся помощники несуществующего олигарха побросали свои срелястеры и побежали к ракете. Она, к их счастью, не исчезла вместе со своим хозяином.

Сука Страшный улыбнулся во всю свою многозубую пасть и заиграл на заплечной фисгармонии финальную тему из шестого фильма сериала «Звездные войны». Его как раз недавно перевели в 8plet-формат, и все его знали. Как же, как же – «Возвращение джедая»… А все жители астероида Успенский-966 хором запели на этот незамысловатый мотив главный хит дуэта «Сука Страшный и Сволочь Порядочный: фокусы-покусы и разнообразные припевки»:

История эта во многом похожа на сказку. Однако большинство волшебных сказок по традиции кончается свадьбой, но все наши герои, как на грех, – мужчины. В крайнем случае – самцы. Хоть имя Сволочь и пишется с мягким знаком на конце, как существительное женского рода. Сволочь – тоже самец…

И все же что-то мифологическое невольно чувствуется. Не на ощупь, так по запаху. И что-то анекдотическое чувствуется тоже. Не по запаху, так на ощупь.

Вот так мы и живем – между мифом и анекдотом. Между анекдотом с бородой и мифом с вечным возвращением. Так жить и будем впредь.

Все началось с того, что мы поссорились с Владом. После школы пришли ко мне поиграть в «1812». Диск был владовский, «лицензия», гордость коллекции – в руки его никому не давал! Карташов предлагал в обмен скейт, но Влад был неумолим.

Отыгрывали Бородино: Влад был за Наполеона, я за Кутузова. К моменту, когда бабушка принесла чай и мои любимые бутерброды с огурцами и карбонадом, владовская пехота овладела Семеновскими флешами, открывшись для заранее расставленных пушек, мои войска отошли в полном порядке, и даже князь Багратион уцелел! Пока Влад ругался и возмущался, я провернул блестящий маневр с переброской резервов кавалерии к деревне Утица. Влад негодовал, а моя конная артиллерия уже лупила по наполеоновской гвардии. После сообщения о тяжелом ранении императора Влад назвал меня читером. Я объяснил, что он неудачник. Он сказал, что я играю «не по истории», вообще плохо знаю историю и, вступая в противоречие с собой, что я ботан. На это я ответил неприличным словом из арсенала Карташова, первого в классе сквернослова. Влад парировал двумя карташовскими терминами. Задохнувшись от возмущения, я предположил, что он так переживает за исход битвы, потому что его прадед был француз, о чем он неоднократно рассказывал. Он сказал, что ему на мое мнение наплевать. Закрепляя успех, я добавил, что он бонапартист. Он сказал: «А ты допустим, скотина». Я спросил, вкусны ли были лягушки, которых он употребил на завтрак.