– Может быть, поговорить с ее родителями? – предложила Алка.

Сейчас, когда к ней вернулось осознание ее исключительности, она чувствовала себя взрослой и серьезной.

Яков помолчал.

– Наташа – сирота, – сказал он после паузы, – до восемнадцати лет я был ее опекуном.

Пока Алка переваривала эту информацию, Яков не произнес ни слова. Сопел в трубку.

– Наверное, она малость ревнует, – продолжил он.

Алка не знала, что сказать.

– Но только ты ей этого не говори, – тихо попросил Яков, – я очень за нее переживаю.

У него был такой голос, что у Алки защемило сердце. Вот бы ее отец хоть раз поговорил с ней по-хорошему, вот бы он так же нежно о ней отозвался, вот бы он так заботился о ней, Алке.

А дома было холодно и пусто. И трубку папа традиционно не брал.

Рассказывать, как Алка бросалась под колеса машин, было мучительно стыдно. Но Яков слушал с таким искренним участием, что постепенно Алла выдохнула и к концу даже слегка поиздевалась над собой.

Яков стеба не оценил.

– Да, Алла, – покачал он головой, – нам с тобой еще учиться и учиться…

У Аллы за десять с лишним лет к слову «учиться» выработалось стойкое отвращение. Она тут же ощетинилась:

– Между прочим, вы говорили, что я – кризисный менеджер! А я… почему я облажалась в кризисе?!

Яков Ильич выслушал все упреки с очень серьезным видом, кивнул и начал загибать пальцы:

– Во-первых, ты еще не кризисный менеджер. Хотя задатки у тебя есть. Во-вторых, на каждого кризисного менеджера найдется проруха. И в-третьих… а ты уверена, что это был кризис?

– Ну… конечно, – растерялась Алка. – Сплошной кризис! Тормоза визжат, все орут…

Яков по-отечески покачал головой.

– Это, прости, бардак, а не кризис. Кризис – это препятствие на пути к цели. Ступенька на лестнице. Барьер перед финишем. А у тебя… какая у тебя была цель?

«Повыпендриваться!» – чуть не ляпнула Алка.

– Доказать Валере… ну и себе… что я крута.

– «Доказать» – это не цель. Вернее, цель, но не настоящая. Поэтому твой мозг и не мобилизовался.

– И что теперь? – насупилась Алла.

– Будем тебя шлифовать.

Наконец Алка узнала, чем занималась вся их шайка-лейка, когда не лечила ее от суицида.

Больше всего времени и сил отнимала слежка за подопечными (как называл их Яков). У каждого потенциального самоубийцы в телефоне стоял жучок. У некоторых еще парочка была установлена в квартире. Даже в ванной.

(«Не волнуйся, – успокоила Алку Панта, – у тебя не было. Только камера в пингвине. Мы в тебе были уверены… почти».)

Жучки передавали звук и видео 24 часа в сутки. И всегда кто-то отсматривал видео. Чаще всего – Пантера, реже всего – Земекис. Алку тоже начали привлекать, хотя ее бесило часами напролет пялиться в монитор и слушать всякую ерунду.

Изредка – не каждый день – на подопечных оказывали «точечное воздействие». Хантер, Панта, а то и сам Яков «случайно» встречались с суицидниками и ловко направляли их мысли и действия в нужное русло. Вот это Алке нравилось больше, но ее пока к людям не подпускали. Пока участие Аллы ограничивалось только походами в магазин за едой для всей компании.

Хотя, если честно, обычно еду заказывали по интернету.