— Зачем ты ей звонила? — невыразительным голосом спросил он.

— Дело в том…

Да что с ней? Это непонятное волнение было глупым и неуместным. Полина смущалась, как будто собиралась признаться в чем-то недостойном.

«Хватит блеять, как овца пустоголовая!» — одернула она себя.

— Тебя видели идущим по двору, хотя в это время ты должен был быть в школе. Ты и был — я сама отвезла тебя. Но, видимо, вернулся домой. Я хочу знать зачем, — как можно тверже выговорила Полина.

— Мне нужно было сделать кое-что, — тем же лишенным интонаций голосом ответил Алик.

— Что это за «кое-что» такое? Ты можешь мне сказать?

Он вдруг резко повернул голову и глянул на нее:

— Хоббит. Сонин кот. Он умер, и я хотел унести его подальше, чтобы никто не нашел. Чтобы никто не расстроился.

Полина буквально потеряла дар речи.

— Утром я выходил на балкон и увидел, что Хоббит лежит внизу. Я решил вернуться и убрать его, пока еще кто-то не заметил. Ты должна была уйти на массаж, и я подумал, что вернусь и сделаю все незаметно. Я только боялся, что кто-нибудь другой найдет Хоббита раньше меня. Но мне повезло.

— Повезло, — машинально откликнулась она и прижала ладони ко лбу, пытаясь собраться с мыслями. — То есть ты увидел Хоббита, но никому не сказал. А потом отнес кота туда, в эту яму…

— Ты не веришь? — Теперь его взгляд стал жалобным. — Я плохо поступил?

— Не знаю. — Полина все еще не могла сообразить, как вести себя, что говорить.

— Или ты думаешь, что я убил Хоббита?

— Что ты! Нет, конечно, я этого не говорила! — Полина совершенно стушевалась и, кое-как свернув разговор, ушла.

Теперь, когда они с мужем битый час обсуждали случившееся, она была так же растеряна, как и в тот момент.

— Алик все объяснил тебе, разве нет? — Женя не мог понять, что ее не устраивает, что тревожит.

— Как ты не понимаешь! Любой ребенок, увидев под балконом своего мертвого кота, испугался бы, закричал, позвал на помощь!

— Он не «любой ребенок». Ты же знаешь, Алик очень необычный. Он поступил по-своему, поступил так, как, по его мнению, было правильно. Мальчик хотел уберечь нас от стресса. Соню уберечь, хотя она и взъелась на него, не пойми за что. Ты только подумай, какое мужество ему потребовалось, чтобы скрыть свои эмоции, отправиться в школу, потом вернуться, положить мертвое животное в пакет и унести подальше от дома!

Полина села в кровати, нервным движением подвернув под себя одеяло. Все было не так в этой истории! Она нутром чувствовала это, но не могла четко сформулировать.

— Хорошо, пускай! — Полина забылась, заговорила громче, потом спохватилась и снова перешла на шепот. — Но я искала Хоббита под балконом, там не было никаких следов — ни крови, ни примятой травы!

— Дождь моросил, — резонно возразил муж, — какие следы?

— А рана в черепе? Разве при падении с высоты может быть такая рана?

— Послушай, Поля, — муж приподнялся на локте. — Ты что, хочешь сказать, что Алик убил кота?

Он задал в точности такой же вопрос, как и Алик, и снова Полина почувствовала себя загнанной в угол.

Нет, поверить в то, что одиннадцатилетний ребенок — милый, умный, улыбчивый, рассудительный — может взять и размозжить голову несчастному животному, а затем, не теряя хладнокровия, избавиться от трупа, Полина не могла. Ведь тогда ему пришлось бы рассчитать все, выждать, выбрать день, когда дома гарантированно никого не будет! Да и с какой целью вообще убивать Хоббита? Это же сущий кошмар, такого быть не может!