– Тебе уже пора остепениться и завести детишек, – подтвердил ее догадку папа. Он сидел во главе стола и планомерно уничтожал маслины. Рубашка плотно облегала его живот.

– Что значит – должна? – возмутилась Варя. – Не относись ко мне, пожалуйста, как к своим кроликам.

– Кстати, вы знаете, какую свинью подложили нам наши друзья Ивановские? – неожиданно перескочил на другую тему папа. – Мы отстроили баню и пригласили их в гости. Они привезли нам в подарок еще одного питомца.

– Неужели собаку? – подала голос тетя Люба.

– Почему собаку? Очередного кролика!

– И что? – заинтересовался захмелевший Денис. Вероятно, он уже успел несколько раз проводить старый год с помощью коньяка, бутылка которого стояла рядом с его тарелкой.

– Он вырос размером с лошадь, – недовольным тоном объяснила мама. – Приходится держать его в сарае, отдельно от всех.

– Эта тварь все время хочет есть! – подхватил папа.

– Если я опаздываю с ужином, он бросается на меня и кусает за ноги.

– Почему же вы от него не избавитесь? – удивился Денис.

– Мы к нему привязались, – смущенно ответила мама.

Варя прыснула и в ту же минуту почувствовала, как железная рука легла на ее плечо. Ясное дело, это была рука Нателлы.

– А ну-ка, встань и иди за мной, – сказала сестра ей прямо в ухо. – И не смей отпираться.

Варя молча поднялась на ноги. Она знала, что протестовать бессмысленно: сестрицу вряд ли удастся обвести вокруг пальца. Так и вышло. Затолкав ее в кухню, Нателла закрыла дверь и подбоченилась.

– Ну-с, – сказала она. – Рассказывай, что все это значит.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Варя легкомысленным тоном. Взяла из вазы мандарин и принялась тщательно очищать его от кожуры.

– Ты прекрасно знаешь – что. Когда ты успела совратить заместителя своего босса? И насколько у вас все серьезно?

– Да между нами ничего нет! – возмущенно воскликнула Варя, засунув за щеку ароматную дольку.

Нателла прошлась по кухне, потом уселась на табуретку напротив сестры.

– Я видела, как вы целовались, – сказала она.

– Так я и знала, – пробормотала Варя. – Нет от тебя ни сна, ни покоя, вечно ты суешь нос не в свои дела.

– Не в свои дела?! – возмутилась Нателла. – Да если бы не я, ты бы никогда не бросила своего проходимца Владика!

– Почему же это он проходимец? – по инерции взвилась Варя.

– Потому что только проходимец способен превратить здравомыслящую женщину в месиво из соплей и жалости к себе. Целых два года ты была именно таким месивом! И только благодаря мне выкарабкалась из этих отношений. Умыла руки! И не успели еще они высохнуть, как ты уже погрузилась в новый роман. Если бы ты была вертихвосткой от природы, я бы ничего не имела против. Но нет – если уж тебя угораздит в кого-то втюриться, то ого-го! Смерть мухам и старухам. Итак, я хочу знать, что тебя связывает с этим типом. Как, кстати, его зовут?

– Глеб Лаленко, – угрюмо ответила Варя. – И нас пока ничто не связывает. Ну, только сегодняшний поцелуй, – неохотно добавила она.

Ей было неловко, что Нателла видела ее в момент слабости.

– То есть он приехал специально, чтобы поцеловаться? – уточнила сестра с непередаваемым выражением.