– Этого не нужно опасаться. Я не хочу брака. Но ты мне нужна так сильно, что для меня нестерпимо расставаться с тобой. – Он взглянул ей в глаза. – Скажи «да», Изабель. Скажи, что согласна.

Она вздохнула и покачала головой:

– Извини, но я отвечу «нет».

Лукас вскочил, не веря тому, что услышал. Потом на его лицо словно надели уже знакомую ей маску.

– Я допустил самую унизительную ошибку. Поверил, что стал небезразличен тебе и ты разделила мою боль при мысли о разлуке. Ты же говорила, что не хочешь брака, что ценишь независимость. У меня такие же идеалы. Поэтому мой план казался мне прекрасным решением. Я ошибался… – От его невеселой улыбки дрожь пробежала по ее позвоночнику. – Когда-нибудь я смогу посмеяться над собой за такую самонадеянность, но не сейчас. Спокойной ночи, Изабель.

Она с тоской смотрела на закрывшуюся за ним дверь, потом уткнулась в подушки, чувствуя, как окружающий ее мир разлетается вдребезги.

Изабель упаковывала вещи, но делала это автоматически, прокручивая в голове предложение Лукаса. Может быть, она и полюбила его, но его предложение, или скорее требование, означало бы для нее расставание со своей жизнью, друзьями и всем, что было ей привычно. И ради чего? Даже брак был достаточно ненадежным решением, ну а жизнь в качестве любовницы Лукаса, возлюбленной или кого-то там еще вообще была неприемлемой для Изабель. Она слишком дорожила своей независимостью и самоуважением, чтобы решиться на такое сомнительное соглашение. Даже с Лукасом Андреадисом.

Но расстаться с ним вот так, словно они были врагами, а не возлюбленными, было выше ее сил. Раз уж им не суждено никогда больше увидеть друг друга, стоит хотя бы сохранить последнее воспоминание, которое согревало бы ее потом, дома, в одиночестве.

Не дав себе возможности передумать, Изабель поспешно, насколько смогла, вышла на лестничную площадку, чтобы постучать в дверь Лукаса. Не услышав ответа, она повернулась и тут же налетела на знакомую фигуру, и Лукас схватил ее в свои объятия. Целуя залитое слезами лицо, он понес ее обратно.

– Что ты хочешь, Изабель? – спросил он, кладя ее на постель.

Ей не было никакого смысла лгать.

– Я не смогла бы жить, не помирившись.

– И я тоже.

Он сбросил с себя халат, стянул через ее голову ночную рубашку и стал покрывать Изабель поцелуями.

А когда пик наслаждения был достигнут и оба, тяжело дыша, лежали на смятых простынях, Лукас заглянул в ее опухшие глаза:

– Не значит ли это, что ты изменила свое решение?

– Нет. – Изабель глубоко вздохнула. – Хотя немудрено, что ты мог так подумать, после того как я… я…

– С такой страстью занималась любовью?

Она хмыкнула:

– С таким бесстыдством, ты хочешь сказать?

– Не может быть никакого бесстыдства в том упоении, которое мужчина и женщина дают друг другу, дорогая моя, – успокоил ее Лукас и прижал к себе. – Подумай о той радости, которую мы можем доставлять друг другу в будущем, Изабель. Ты можешь убежать завтра, но я не сдамся. Мы созданы друг для друга.

Судьба послала тебя мне, а я ничего не выпускаю из своих рук. Бесполезно бороться с судьбой, дорогая. Ты моя.