“Так не должно быть. Это неправильно”, - думала она, нервно пятясь к темному комоду красного дерева. Там стояла огненная лилия в прозрачной, как слеза, вазе. Стояла и влекла ее, как последняя возможность спастись.

Сердце предательски ныло, разрываясь на части.

— Знаете, для меня на сегодня хватит приключений, — сказала Эленика, поднимая на Дариэна нервный взгляд. — Я… посмотрю ваш замок как-нибудь в другой раз. Если вы не возражаете, обсудим должность наместника в другой…

— Она ваша, — спокойно перебил князь Хаоса, глядя на девушку странным взглядом, на дне которого плескалась тоска. Черная, как ночь над Ашхаром.

— Что?

— Должность наместника Анвара и Палирии — ваша. Вы же этого хотели, — бесцветно произнес повелитель.

— Да… Спасибо, — проговорила девушка, слегка сбитая с толку. — И все же, я устала… Дариэн.

Губы князя дернулись, но улыбка так и не появилась.

— Доброй ночи, Эленика, — ответил он с легким поклоном. — Спасибо за поздний ужин.

— Доброй ночи, — монотонно повторила девушка и с трудом оторвала взгляд от огненных глаз.

В следующую секунду она коснулась пылающей в полумраке лилии и тут же исчезла, утянутая в водоворот цвета Хаоса.

Магия Дариэна выбросила ее обратно в спальню, откуда и забрала несколько часов назад. Огонь в камине еще пылал, словно и не было этого невероятного ужина, вывернувшего душу наизнанку.

Нет, ничего страшного не произошло. Может, она выпила слишком много вина, и фантазия с нервами сыграли с ней злую шутку. А, может, это князь Хаоса в очередной раз с ловкостью сыграл на ее эмоциях. В любом случае, завтра утром она будет, как новенькая.

Княгиня Порядка умела брать себя в руки. Нужно только пережить эту ночь…

Эленика подняла руку, в которой был пылающий цветок. Огненная лилия распустила красивые лепестки, последний раз даря девушке теплые лучи своего света. И в один миг превратилась в пепел.

Темная пыль осыпалась на ковер, оставив в душе девушки странное ощущение пустоты. Было жаль, что цветок не остался с ней дольше. Хотя бы на чуть-чуть…

Прошла неделя, в течении которой молодая княгиня оказалась предоставлена сама себе. За все это время Дариэн Астард не появился в особняке ни разу.

Эленика была только “за”. Темная свита продолжала жить под ее крышей, впрочем, доставляя не так уж и много проблем. Каждый вечер они устраивали небольшой пир в главной зале и ложились спать под самое утро. Потом большую часть дня их было не слышно и не видно. Удобные гости, если не считать того, что все эти застолья влетали княгине Порядка в кругленькую сумму.

Светлые лорды и леди успели привыкнуть к “веселым оккупантам” и многие из них даже начали отзываться о врагах довольно тепло. Мол: “Никто не виноват, что мы — по разные стороны баррикад, но стоит признать, что они — отличные собеседники”. Или еще: “Элли, клянусь, эти темные пьют не хуже светлых!”

Но, несомненно, оставались и те, кого ситуация продолжала резко напрягать. Некоторые светлые лорды сбивались в группы, продолжая люто ненавидеть “проклятых захватчиков, нагло жрущих их хлеб и попирающих ногами их земли”. Они даже подумывали среди ночи вырезать всех темных, пока они пьяны и спят. И только конкретный приказ княгини останавливал возможное кровопролитие.