Но в следующий миг взгляд Дариэна вспыхнул радостью.

— Не может быть! — воскликнул он, тут же вставая с кресла и хлопая по плечу мужчину, что много лет был ему боевым товарищем. В этот редкий миг князь Хаоса стал обычным человеком, который рад за друга. Вряд ли кто-нибудь кроме рыцарей крови когда-либо видел его таким.

Алексан улыбнулся, а его леди испуганно и недоверчиво хлопала глазами. Сквозь темную кожу проступила краска смущения.

— Вы ждете наследника! — сказал князь и тут же подошел к женщине. Мягко взял ее руку, словно боялся сломать, и с глубоким блеском в глазах спросил: — Вы позволите?

— Конечно, ваше величество, — кивнула Найра, опустив глаза.

Дариэн осторожно приподнял кремовые кружева на рукаве платья. И тогда на карамельно-коричневой коже стал еще сильнее виден удивительный рисунок. Черные стебли с янтарно-огненной сердцевиной обвивали пальцы и поднимались вверх, образуя листья и цветы. Потрясающей красоты орнамент покрывал все ее тело, оставляя свободным лишь лицо и часть шеи. Поэтому рисунок не так бросался в глаза, едва выглядывая из-под одежды.

— Поздравляю, — чистосердечно улыбнулся князь и внезапно поцеловал руку темной леди. Найра опять покраснела. Такой жест уважения от властелина Хаоса был величайшей честью. И даже его многочисленные любовницы никогда не добивались подобного.

— Спасибо, ваше величество, — выдавила из себя женщина, постаравшись сделать реверанс, но от смущения вышло нечто неловкое.

— Повелитель, вы заставляете мою женщину краснеть, — улыбнулся Алексан, поймав ответную улыбку.

— Полагаю, вы пришли просить позволения на брак? — вместо ответа спросил Дариэн, садясь обратно в кресло. — Конечно же я его даю, Ал. Хотя мне и жаль, что тебе придется покинуть меня на целых девять месяцев.

— Покинуть? — не понял рыцарь, слегка нахмурившись. — Я не собирался…

— Да брось, — легко махнул рукой князь, — ты будешь нужен своей жене.

И в голосе его сквозило что-то непривычно теплое.

— И вы… готовы отпустить меня так надолго? — не поверил своим ушам мужчина, а Найри радостно захлопала глазами.

Дариэн улыбнулся.

— Ты же сам знаешь, насколько это важно. А я бы никогда не позволил себе причинить вред новой жизни. Так что уходите скорее, пока во мне не проснулся тиран-самодур, и я не передумал.

Князь Хаоса тихо усмехнулся.

Алексан в тот же миг преклонил колено перед своим повелителем.

— Благодарю вас, ваше величество. У Кровавого заката никогда еще не было повелителя, подобного вам.

— Да иди уже, — отмахнулся Дариэн. И, склонив темные головы, мужчина и женщина покинули помещение.

А лицо князя снова приобрело серьезное выражение. Но и на этот раз повелителю не позволили продолжить свое занятие. С новостями явился второй его рыцарь крови. Лорд Диан Ланьерд.

— Приветствую, Диан, — сказал повелитель, увидев очередную склоненную голову.

— Пусть ваша ночь будет темна, а солнце горит огнем, — отозвался мужчина.

— Брось свое красноречие, Ди, ты в курсе, что у Алексана будет ребенок? — тут же спросил князь.

— Правда? — удивился рыцарь.

— Да. Я своими глазами видел на руках его возлюбленной цветы Ансу. Буквально несколько минут назад.