Человек на стене замолк и исчез. Караул спугнул?

– За мной!

Михаил присел на пятую точку и вниз скатился. Склон дети укатали до льда, а может, специально водой поливали, покататься. Все трое внизу моментом оказались. Таким же путём, по льду, прощупывая путь вешкой, до лагеря Алябьева добрались. Михаил сразу к воеводе. Время ночное, судя по звукам – скоро первые петухи закричат, часа три ночи. Воевода не спал, от его шатра сотники расходились. Видимо, давал последние наставления перед атакой. Михаил испросил разрешения войти.

– Заходи.

Михаил рассказал о вылазке к Мурому, о неизвестном горожанине.

– Помочь, говоришь, хочет? А не ловушка? Сам посуди, чего мужику, если он не караульный, на стене городской ночью делать? А если бы его поймали?

Действительно, Михаил не задавал себе такие вопросы. Выходит, не дорос до воеводы. Досадно на себя стало.

– А ты чего от меня хотел? – спросил воевода.

– Дай десяток ратников.

– Не дам, погубишь.

– А когда пушки стрелять начнут?

– Как рассветёт, им цель видеть надо.

Михаил повернулся уходить. На нет и суда нет.

– Погоди, так ты всё же пойдёшь?

– Попробую.

– Ладно, коли ты такой упрямый. Дам тебе двух человек. Но каждый десятка стоит, настоящие головорезы, я их в бою видел. Ты посиди.

Воевода вернулся быстро с двумя ратниками. Вида невзрачного, не амбалы. Сними с них шлем и кольчугу – обычные деревенские мужики.

– Мирон и Осип, – представил их воевода. – С богом!

Михаил из шатра вышел, за ним оба воина. Неподалёку ожидали Михаила Кир и Афанасий.

– Князь, – обратился к нему Осип. – В двух словах – чего удумал?

Михаил сказал о калитке, горожанине, вызвавшемся калитку открыть.

– Обманка может быть, – в голос сказали оба. – Но идея хорошая. Ты погоди.

Оба ушли и вернулись вскоре. Осип в руке железную трёхпалую кошку нёс, как называли крюки для штурма стен, да ещё с небольшим мотком пеньковой верёвки.

– Теперь веди.

И снова поход по льду к городу. Поднялись по ступенькам, прижались к стенке. Так караульному их не увидеть, если только за стену не свеситься. Да мало найдётся желающих к холодным камням прижиматься. С этой стороны город не штурмовали, для войска места мало, склон крутой, пушки не установить, и ворот нет. Потому всё внимание караулов на три другие стороны уделено, особенно на южную. С четверть часа стояли неподвижно, прислушиваясь. Камень звуки хорошо проводит, ежели караул вышагивать будет, они услышать должны. Тихо. Осип саблю с пояса снял, передал Мирону. Затем раскрутил кошку, запустил вверх. Звякнуло железо. Снова все замерли. Не насторожил ли звук караул? Через несколько минут Осип верёвку подёргал – хорошо ли кошка лапами за камни зацепилась? Мирон за свободный конец верёвки взялся, а Осип на ладони поплевал и полез. Ловко, как обезьяна. Руками подтягивался, на ноги опирался о стену. Как пешком шёл по вертикальной стене. Стена на этом участке метров 6–7 высотой, Осип за минуту взобрался, тут же кошку вниз сбросил. Мирон верёвку в бухту увязал. И всё молча, видимо – не в первый раз воины такой трюк проделывали. Мирон к калитке подошёл, за ним Михаил с парнями. Через несколько минут за калиткой шорох, и дверь приоткрылась. Первым вошёл, пригнувшись, Мирон. Вернул саблю Осипу. За ним Михаил протиснулся с парнями. Осип калитку на засов закрыл. Метрах в семи-десяти от стены уже заборы и избы. Из печей дым идёт, и ни одного огонька, спит город. Михаил головой повертел – укрыться негде, а скоро рассвет. Осип прошептал: