Сразу стол в углу заняли. Михаил подогретого вина заказал, на манер грога, да щи с потрошками, да мяса с пшённой кашей. Ели не спеша, наслаждаясь теплом и безопасностью, едой. Только тот, кто попадал на утлом кораблике в шторм, может оценить твёрдость и надёжность земли. В обычной жизни никто этого не замечает.

Михаил наслаждался тёплой и мягкой постелью. За окном ветер свищет, в комнате покойно. Выспался от души, посмотрел на оконце – темно. Снова уснул, проснулся – за окном темно. Встал, привёл себя в порядок, спустился в трапезную, а здесь уже ратники за трапезой сидят.

– Здоров же ты спать, князь!

Оказалось – ночь, короткий день и вечер в постели провёл. Аппетит разгулялся, поел. Вышел на крыльцо как был – в рубахе, без верхней одежды и сразу назад. Ветер с ног сбивает, снег глаза залепил. Нечего и думать утром выезжать. Пусть местные проложат санный путь, иначе по снежной целине заблудиться пара пустяков. Учитывая малонаселённую местность, все шансы замёрзнуть или умереть от голода, заблудившись. Вспомнилась ирландская шутка: «Вам не нравится погода? Подождите полчаса, она станет ещё хуже!»

Снежная буря продолжалась три дня кряду. Сугробы намело по колено, и это между избой постоялого двора и конюшней. Когда снегопад прекратился, Михаил с ратниками отправился на торг, покупать тёплые попоны для лошадей. Сиднем сидеть пришлось ещё два дня, когда хозяин известил, что пришёл первый обоз в город.

Следующим днём оседлали лошадей, у городских ворот дождались небольшого обоза, пристроились за ними, так надёжнее. За купцами с трудом, увязая в снегу, добрались до Холмогор. А дальше проще, на Каргополь, потом на Белоозеро, потом и вовсе дорога накатана и снегу значительно меньше. Всё же в Белоозере государева казна, сюда из столицы посыльные и чиновники наведываются. Из Белоозера на Пертону, ныне Пошехонье, Ярославль – и здравствуй, столица! Большое кольцо по северу государства описали. И везде видели запустение, нищету.

Начиная с 1618 года пополнение казны стало главным в деятельности Земского собора. Всех купцов и промышленников обложили «пятиной», то есть двадцать процентов налога на прибыль. Выручили «именитые люди» Строгановы, предоставившие собору ссуду деньгами и товарами. Деньги пошли на выплату жалованья служивым людям. Даже иностранные государи помогали. Так, персидский шах Аббас прислал Москве слитков серебра на семь тысяч рублей. Англия согласилась быть посредником в переговорах со Швецией. Шведы понимали, что удержать захваченные во время Смутного времени российские земли они не в состоянии, старались найти выход. В феврале 1617 года в деревне Столбово был заключён мир на невыгодных для России условиях. К Швеции отошло всё побережье Балтики и северные берега Ладожского озера, а кроме того, Россия должна была выплатить контрибуцию. Но Швеция вернула Великий Новгород и другие, исконно русские города. Горожане устраивали мятежи, шведы теряли воинов и решили города вернуть.

На следующий год, в декабре 1618-го у стен Троицкого монастыря, в селе Деулино было подписано перемирие с Польшей на четырнадцать лет. Условия его были для России невыгодные. К Польше отходил Смоленск, Черниговские и Северские земли. Решено было обменяться пленными. Россия была разорена, и ей нужен был мир.